La misión de la Unidad de Operaciones Aéreas y Marítimas de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. es salvar vidas, lo cual es algo difícil de hacer en medio de condiciones peligrosas en alta mar. A pesar de las aguas mortales, CBP dice que han visto un aumento en el contrabando de personas frente a la costa de San Diego, y los agentes culpan a los contrabandistas que ignoran la amenaza del mar abierto y se aprovechan de las personas que sueñan con una vida mejor en los Estados Unidos.
Los factores ambientales: hace frío, no tienen ropa adecuada, comida o agua, explicó el agente de CBP Evan Wagley. Están realmente en mal estado cuando los encontramos. La mayoría de las veces, no tienen dispositivos de flotación y muchos de ellos no saben nadar.
Tania Luviano de Telemundo 20 informa para NBC 7 y comparte lo peligrosas que pueden ser las aguas abiertas de San Diego para los contrabandistas.
CBP dice que los contrabandistas a veces tienen que navegar olas de hasta 12 pies de altura, muchas veces en pangas o botes recreativos que no son difíciles de volcar.
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La cantidad de espacio entre la parte superior del bote y la línea de flotación es extremadamente corta, y eso puede hacer que se vuelque muy fácilmente, dijo el agente Wagley.
Cuando los barcos se vuelcan, los pasajeros no tienen mucho tiempo hasta que comienzan a experimentar hipotermia.
Shock, comienzas a sentir entumecimiento en las extremidades, los dedos, los brazos y las piernas, lo que dificulta nadar y eventualmente ahogarte, agregó el agente Wagley. Es por eso que los agentes de la Unidad Aérea y Marítima dicen que cada segundo es valioso cuando detectan embarcaciones de contrabando en mar abierto.
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Un migrante le dijo a NBC 7 que pasó más de 80 horas en una panga de 30 pies con 12 personas tratando de llegar a San Diego desde Baja California. Dijo que no hubo un minuto a lo largo de la excursión en el que no temiera por su vida.
Desde octubre se realizaron 229 intentos de cruce marítimo ilegal en el sector de San Diego, un incremento aproximado de 80%, según CBP. Fueron 356 durante todo 2021.
El océano puede ser muy peligroso para alguien sin experiencia, dijo el oficial de la Guardia Costera de EE. UU., Carlos López. Ha participado en cientos de rescates marítimos entre San Diego y Baja California. Los barcos volcaron debido al viento, las olas y el oleaje que entra por un lado, y las olas del viento por el otro lado lo que lo convierte en una condición peligrosa.
También hay peligrosas formaciones rocosas escondidas en la oscuridad de la noche que también pueden acumular algas marinas que pueden atascar las hélices. Y cerca de la frontera, hay una acumulación de olas en alta mar donde los navegantes normalmente no lo esperan. El CBP dice que estas condiciones extremas pueden presentar la trampa perfecta para los navegantes inexpertos, lo que lleva a pérdidas trágicas, como cuando un bote de 40 pies que transportaba a más de dos docenas de personas volcó cerca de Point Loma en mayo pasado.
Los agentes de CBP dicen que los traficantes de personas hacen creer a los migrantes que cruzar por mar es fácil, rápido y seguro, cuando la realidad es que el mar puede convertirse en un monstruo en cualquier momento.
Ahora que el verano y las condiciones climáticas son más favorables, CBP dice que los contrabandistas intentarán mezclarse con el tráfico de embarcaciones. En respuesta, CBP tendrá más agentes aéreos y marinos listos que nunca.
Tenemos un radar de primera línea, cámaras infrarrojas de primera línea en nuestras embarcaciones, dijo el agente Wagley. Estos barcos son bastante rápidos, por lo que una vez que hacemos contacto con uno de esos barcos de contrabando, es probable que no se escape.
A pesar de la tecnología avanzada, los agentes dicen que es imposible saber qué sucede en cada rincón de las más de 200 millas de océano que patrullan…
Lo que es más desafortunado es la gente que no conocemos. Probablemente hay pangas que se han volcado y todos están alrededor y no tenemos forma de saber cuándo sucede eso, dijo Wagley.