Cuando ocurren emergencias, los segundos importan. Prestamos mucha atención a la rapidez con la que las ambulancias llegan al lugar de una emergencia, pero recoger al paciente es solo la mitad del proceso. La otra mitad es lo que sucede una vez que el paciente llega al hospital.
Los investigadores de NBC 7 descubrieron que el viaje desde el estacionamiento hasta la sala de emergencias puede llevar horas. En algunos casos extremos, lleva más de dos horas transferir la atención de un paciente. A pesar de una amplia conciencia del problema, los legisladores, los proveedores de ambulancias y los hospitales no parecen ponerse de acuerdo sobre una solución.
Cuando ocurren emergencias, los segundos importan. Prestamos mucha atención a la rapidez con la que las ambulancias llegan al lugar de una emergencia, pero recoger al paciente es solo la mitad del proceso. La otra mitad es lo que sucede una vez que el paciente llega al hospital.
Es muy preocupante. Una camilla de ambulancia realmente se hizo para una respuesta corta, transporte corto, no para el largo tiempo de estar en una cama, nos dijo Jeff Behm, director gerente de Falck San Diego, el proveedor de ambulancia contratado por la ciudad de San Diego.
Behm compartió algunos de los datos internos de Falcks con NBC 7 Investigates, que muestran cómo las ambulancias quedan atadas en los hospitales. Cada gráfico en la presentación de diapositivas a continuación muestra la cantidad de ambulancias, hora por hora, que esperaron entre 60 minutos y dos horas para descargar a los pacientes. Cada diapositiva muestra un mes, desde diciembre de 2021 hasta abril de 2022.
La Autoridad de Servicios Médicos de Emergencia de California establece un tiempo objetivo de 20 minutos para transferir la atención de los pacientes de las ambulancias a los hospitales. Cualquier cosa más larga que eso se considera retrasada.
Necesitamos salir del hospital en menos de 30 minutos porque necesitamos volver al sistema para atender a esos pacientes, dijo Behm. Así que cualquier tiempo de más de 30 minutos, para mí, no es aceptable.
Esto no es sólo un problema de la ciudad. El condado de San Diego realiza un seguimiento de cuánto tiempo lleva trasladar a cada paciente de una ambulancia a la sala de emergencias en todos los hospitales del condado. El condado usa un sistema llamado FirstWatch, que recopila datos con una aplicación móvil a bordo de las ambulancias. Requiere que un médico o enfermera de la sala de emergencia presione un botón para reconocer la transferencia de atención.
NBC 7 Investigates analizó años de datos de FirstWatch. Incluso antes de la pandemia, aproximadamente uno de cada tres pacientes de ambulancia esperaba más de 30 minutos para ser admitido en la sala de emergencias.
Algunos hospitales se desempeñaron mejor que otros. Analizamos los 10 más ocupados del condado, según la cantidad de pacientes que atienden desde las ambulancias. El Centro Médico de UC San Diego en Hillcrest tuvo el peor desempeño en promedio desde 2018 hasta 2021. Casi la mitad de todos los pacientes de ambulancia esperaron más de 30 minutos. Scripps Mercy San Diego y Scripps Mercy Chula Vista no se quedaron atrás. Sin embargo, los hospitales Scripps Memorial en La Jolla y Encinitas promediaron alrededor del 10% de los pacientes con tiempos de descarga de ambulancia retrasados. El hospital Sharp Memorial obtuvo el tercer mejor desempeño con un 20 %.
Los paramédicos y técnicos de emergencias médicas indican el tiempo que pasan las ambulancias esperando para trasladar a un paciente que espera en la pared. Pero un tiempo de pared largo no solo afecta al paciente en la ambulancia. Hasta que ocurra la transferencia de atención, esa ambulancia está fuera de línea, incapaz de responder a otras emergencias.
Ese impacto se siente en una variedad de formas. A veces, se llama a las ambulancias que están más lejos de las emergencias para que respondan, lo que puede llevar más tiempo. Eso puede causar un efecto dominó, haciendo que las ambulancias en otras áreas de servicio dejen sus sectores para responder.
También hay momentos en los que no hay ambulancias de soporte vital avanzado, o ALS, disponibles en la ciudad. Tiene un nombre: nivel cero. NBC 7 Investigates aprendió que sucede todo el tiempo.
Durante un tiempo de nivel cero, no significa que nadie responderá. Simplemente significa que los pacientes pueden obtener una ambulancia de soporte vital básico, o BLS, en su lugar. Una ambulancia BLS generalmente transporta pacientes con lesiones menores y no tiene tantos medicamentos y equipos para salvar vidas a bordo como un ALS. La otra opción durante el nivel cero es enviar un camión de bomberos ALS.
Cuando NBC 7 Investigates informó por primera vez sobre el nivel cero en 2016 y nuevamente en 2018, la ciudad nos dijo que no los estaba siguiendo. Pero poco después, comenzó a recopilar los datos. Presentamos una solicitud de registros públicos y empezamos a contar.
Los registros de despacho de la ciudad muestran que desde julio de 2021 hasta abril de este año, hubo 8,114 casos en los que no había ambulancias de ALS disponibles para responder a una llamada. Si sumas todos esos tiempos, es igual a tres días, 11 horas, 56 minutos y 23 segundos. En el desglose de datos a continuación, puede ver un desglose mensual de los tiempos de nivel cero. Es importante tener en cuenta que cada instancia no significa que hubo una persona que llamó esperando ayuda, solo una hora anotada cuando las ambulancias de ALS no estaban disponibles SI ocurriera una emergencia.
En este momento estaban a punto de estallar, nos dijo el jefe de personal electo de Sharp Memorial, Joseph Bellezzo, MD.
Dijo que los hospitales quieren acelerar los tiempos de descarga de pacientes de ambulancia, pero mantenerse al día con el volumen de pacientes es un desafío.
Realmente queremos que vuelvan a las calles haciendo lo que mejor saben hacer, dijo Bellezzo. Sentarse en un pasillo esperando que se abra una cama no es la mejor manera de cumplir su tiempo. Tenemos muchas ganas de que vuelvan a salir.
Bellezzo dijo que la escasez de personal médico en todo el país ha generado mucha rotación. Eso significa más trabajadores nuevos que tienen que aprender nuevos sistemas, lo que en última instancia ralentiza el proceso de admisión de pacientes. Sin embargo, dijo Bellezzo, el personal sigue el ritmo de la demanda. Sharp Memorial acaba de comenzar la construcción de una expansión del departamento de emergencias, y dijo que confía en que conducirá a tiempos de descarga de ambulancias más rápidos en los próximos años.
No quieres construir una autopista y tener suficientes carriles por hoy, nos dijo Bellezzo. Quiere tener suficientes carriles para los próximos 10 años. Y eso es lo que estamos haciendo aquí: estamos creando suficientes carriles para los próximos 10 años.
Los legisladores estatales como el asambleísta Chris Ward, quien representa al Distrito 78 en el condado de San Diego, reconocen el problema.
No tengo que darle una calificación, dijo Ward. O sabemos que cumple con los estándares o no. Y no lo es. Y ciertamente no es consistente en todos nuestros hospitales o todas nuestras regiones o nuestro condado, y debemos hacerlo mejor.
Ward es miembro del Comité de Manejo de Emergencias de California, que recientemente discutió un proyecto de ley que tiene como objetivo reducir los tiempos de descarga de pacientes en ambulancias. El proyecto de ley AB-1770 financiaría, en parte, una campaña de educación pública para convencer a las personas de que no llamen a una ambulancia cuando no la necesitan. Sin embargo, el proyecto de ley no llega a multar a los hospitales por períodos prolongados. Cuando se le presionó, Ward dijo que mantendría la mente abierta.
Por supuesto. Póngalo sobre la mesa para que podamos verlo y decidir qué es justo y qué también marcará una diferencia más importante para aquellos que necesitan atención inmediata, dijo Ward.
El proyecto de ley ha recibido una reacción violenta de los proveedores de ambulancias como Global Medical Response, que opera AMR localmente. Presentó esta declaración en oposición durante una audiencia del Comité de Manejo de Emergencias en abril.
… La única solución real para mejorar los retrasos en las camas es establecer una estructura agresiva de multas hospitalarias por incumplimiento, cancelar las cirugías electivas para los hospitales que habitualmente no cumplen con el tiempo estándar de rotación de pacientes de 20 minutos, utilizar asistencia de enfermería para manejar al paciente intacto en lugar de EMS personal y congelación de la proporción de enfermeras por paciente durante tiempos de desastre o eventos con múltiples víctimas.
Los funcionarios del condado tienen una opción para responsabilizar a los hospitales por los largos tiempos de descarga de pacientes en ambulancia. Pueden ponerlos en derivación, lo que los elimina como una opción de sala de emergencias para ambulancias hasta que aceleren los tiempos de descarga.
Behm dijo que no tiene todas las respuestas, pero tiene algunas ideas sobre cómo mejorar los tiempos de descarga de pacientes en ambulancias. Nos dijo que contactó a todos los directores ejecutivos de hospitales del condado de San Diego para tratar de reunirse con ellos, pero nunca se materializó ninguna reunión.
No necesitamos señalarnos con el dedo unos a otros, dijo Behm. Eso no va a hacer nada. Vamos a sentarnos y hablar de ello. Somos parte del sistema de atención médica, y juntos podemos resolverlo y encontrar una manera de hacerlo.
Behm dijo que cualquiera que sea la solución, ahora es el momento de actuar. Dijo que es fundamental prepararse para el próximo aumento de COVID.
También es importante comprender cómo estos largos tiempos de descarga afectan a los médicos que trabajan en las ambulancias.
Si puede entregar a su paciente a su debido tiempo, puede regresar a su estación y descansar un poco, dijo Behm. Pero si estás sentado en un hospital esperando, no estás descansando, estás cuidando a un paciente.
NBC 7 Investigates contactó a las tres compañías de atención médica que operan los cinco hospitales con los porcentajes más altos de tiempos de descarga de pacientes de ambulancia de más de 30 minutos. Dos de ellos cuestionaron la precisión de los datos utilizados en nuestro informe. Les preguntamos por qué y nunca respondieron. Tanto el condado de San Diego como Falck nos dijeron que los datos de FirstWatch son confiables. Puede leer las declaraciones de los hospitales a continuación:
La atención y seguridad del paciente es nuestra primera prioridad en UC San Diego Health, particularmente cuando se abordan situaciones críticas en nuestros departamentos de emergencia. Los datos a los que se hace referencia son el resultado de un sistema de informes existente que no garantiza la coherencia entre las medidas y métricas informadas por la organización. Incluso con las mejores intenciones de las instituciones dentro de nuestra comunidad, la ausencia actual de métricas y definiciones de datos estandarizados significa que estos números, en nuestra opinión, no brindan un medio confiable para comparar instituciones. El sistema actual permite variaciones en las medidas y protocolos de informes, lo que da como resultado marcas de tiempo inexactas de los tiempos de rotación de EMS, que luego se pasan a la base de datos FirstWatch del condado de San Diego.
La necesidad de crear procesos de transferencia de atención eficientes y precisos es de suma importancia, y se están realizando esfuerzos para estandarizar el proceso de adquisición de datos en todo el condado en relación con el volumen de llamadas de ambulancia y los tiempos de transferencia de atención. Si lo hace, creará una mayor transparencia y comparabilidad entre los hospitales. Tenemos la esperanza de que la estandarización exitosa de las prácticas de informes regionales produzca informes más precisos y efectivos que representen el trabajo que salva vidas que nuestros equipos clínicos brindan cada día.
Salud de la Universidad de California en San Diego
Cuestionamos la precisión de los datos de descarga utilizados como base de esta historia y creemos que nuestros tiempos de descarga son mejores de lo que indican los datos. Los miembros del personal de todos los hospitales de Scripps Health trabajan incansablemente para acelerar la descarga de los pacientes que llegan en ambulancia. Sin embargo, hay situaciones en las que los tiempos de descarga se ven afectados por una amplia gama de condiciones tanto dentro como fuera de los hospitales, muchas de las cuales no se pueden controlar, incluidos los aumentos repentinos de COVID, los pacientes de salud mental recluidos en los departamentos de emergencia debido a la falta de comportamiento. camas de salud en el condado, retrasos en el alta de algunos pacientes hospitalizados a centros de enfermería especializada, congestión causada por otros hospitales que están en derivación al servicio de urgencias y pacientes que acuden al servicio de urgencias por problemas de salud que se tratan mejor en otro lugar.
Salud de Scripps
El marco de tiempo de 2018-2021 captura los primeros dos años de COVID-19. Eso solo creó un gran desafío para todos los hospitales/salas de emergencia, pero especialmente para Sharp Chula Vista Medical Center y Sharp Grossmont Hospital, que tenían un alto volumen de pacientes con COVID-19. Nos alienta que, a pesar de que las salas de emergencia del Centro Médico Sharp Chula Vista y el Hospital Sharp Grossmont se encuentran entre las más concurridas de San Diego, los datos más recientes muestran que los tiempos medios de descarga han mejorado.
Cuidado de la salud agudo