Si llama al 911 para pedir una ambulancia en San Diego, pronto otra compañía lo llevará a un hospital. Más de 150 oradores públicos intervinieron en la votación del Concejo Municipal de San Diego sobre un contrato final con Falck, un cambio del proveedor AMR desde hace mucho tiempo.
El consejo votó por unanimidad a favor de cambiar de proveedor. AMR está programado para servir a San Diego durante los próximos seis meses y ayudar con la transición.
AMR tiene un historial de problemas con los tiempos de respuesta de las ambulancias. El nuevo proveedor de la ciudad, Falck, dijo que tiene un plan para arreglar eso, pero no todos están seguros de poder hacerlo.
"Haremos lo que nos comprometimos a hacer, y seremos responsables de ese desempeño", dijo el director comercial de Falck, Troy Hagen, ya en la ofensiva en su discurso ante el concejo municipal antes de la votación.
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"Desde que la ciudad anunció su intención de ir con Falck, dijo Hagen. Usted, el consejo, ha sido golpeado con un torrente de acusaciones falsas.
Los comentarios públicos se prolongaron durante más de dos horas y media. La mayoría de los oradores eran empleados de AMR que abogaban en contra de un cambio.
"Cambiar de proveedor será innecesariamente disruptivo para esta comunidad", dijo un orador.
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Los trabajadores de Falck de otros condados también han sido críticos. En una audiencia del comité del consejo en febrero, varios advirtieron contra el cambio a Falck, diciendo que la compañía no cumple las promesas a los sindicatos, apagó las unidades durante la pandemia y abandona las ciudades si no obtiene ganancias.
El Consejo Laboral de los condados de San Diego e Imperial escribió varias cartas al consejo de la ciudad instando a no firmar con Falck, escribiendo en parte: "No podemos, en nuestra mayor crisis de atención médica en generaciones, entregar los servicios médicos de emergencia de San Diego a una empresa que ha demostrado tal descarado desprecio por su fuerza laboral…
Pero algunos oradores, incluidos líderes de minorías locales y empleados de Falck, apoyaron al nuevo proveedor.
"Quiero asegurarles que Falck es la mejor opción", dijo un trabajador de Falck que le dijo al consejo que había trabajado para ambas compañías.
El cambio se produce después de un historial de problemas de servicio local con AMR.
NBC 7 Investigates analizó los registros de tiempo de respuesta de ambulancias del Departamento de Bomberos. Desde enero hasta noviembre del año pasado, en toda la ciudad, AMR tardó más de 15 minutos en responder a una emergencia en 1 de cada 10 llamadas.
En algunos distritos de la ciudad, ese porcentaje es incluso más alto, como en el Distrito 4, donde AMR respondió a casi el 14 % de todas las emergencias después de 15 minutos.
La oficina de Monica Montgomery, concejal del Distrito 4, envió a NBC 7 la siguiente declaración en respuesta a los hallazgos de NBC 7 Investigates:
"Cada aspecto de la seguridad pública ha sido una prioridad principal para mi oficina, incluidos los tiempos de respuesta de emergencia en el Distrito Cuatro del Consejo. Es muy preocupante que mis electores parezcan recibir un estándar de servicio más bajo, y trabajaré constantemente para cambiar eso.
En un código postal (92119) en el área de Lake Murray/San Carlos, AMR tardó más de 15 minutos en responder al 22 % de las llamadas de emergencia.
Pero no son solo los tiempos de respuesta de AMR los que han sido criticados.
El departamento de facturación era una pesadilla, dijo Larry Greenstein.
Después de sufrir una hemorragia interna, la esposa de Greenstein llamó a una ambulancia. AMR transportó al hombre de Carmel Valley aproximadamente 7 millas desde su casa hasta el hospital. Durante ese viaje, dice que los médicos intentaron y fallaron en conectarlo a una vía intravenosa tres veces.
Meses después, Greenstein dijo que AMR le facturó cientos de dólares más de lo que su compañía de seguros le dijo que realmente debía. En última instancia, dijo que se necesitó una carta de cese y desistimiento de su proveedor de seguros para que AMR lo dejara en paz.
Me defendí, dijo Greenstein. Pero siempre me pregunto cuántas personas no se defienden y terminan pagando ese dinero adicional.
Greenstein se alegró de saber que la ciudad estaba cambiando de proveedor de ambulancias. Falck afirma que acelerará los tiempos de respuesta al agregar más ambulancias. Pero en última instancia, él cree que la responsabilidad termina con la ciudad, no con una compañía de ambulancias.
"En realidad, debería haber algún seguimiento en nombre de la ciudad", dijo Greenstein. No debería ser en la firma del contrato que termina su participación.
Según el nuevo contrato, si Falck no cumple con los objetivos de tiempo de respuesta, podría enfrentar sanciones financieras.
NBC 7 contactó a AMR varias veces en los últimos dos días, pero un portavoz se negó a comentar.