La playa estatal de San Elijo en Cardiff-By-The-Sea, con su extenso tramo de costa, es un paraíso para los campistas que pasan la noche.
Pero un sistema en línea, ReserveCalifornia, lanzado en agosto de 2017, destinado a facilitar el proceso para permanecer allí y otros parques estatales de California, pareció hacer lo contrario.
"Miré todos los días durante tres semanas", dijo Scott Lewis, padre de familia de San Diego. "Un día, finalmente conseguí [una reserva].
Lewis, quien es director ejecutivo de Voice of San Diego, socio de medios de NBC 7, y su familia planean un viaje de campamento anual a San Elijo State Beach.
Es una tradición cada vez más difícil para Lewis, su esposa Ashley y sus dos hijos, Xavier de 7 años y Ruby de 5 años.
"Por un lado, es tierra. Por otro lado, estás justo al lado del océano", explicó Lewis. "Es la única oportunidad que tendrá nuestra familia de pasar una semana en el océano con tal acceso a la playa, y a los niños les encanta correr.
Las plazas en los aproximadamente 13.000 campings de California estarán disponibles para reservas exactamente seis meses antes de la fecha de reserva.
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Pero muchos campistas descubrieron que, incluso cuando iniciaron sesión en ReserveCalifornia a primera hora de la mañana, todos los campamentos estaban ocupados.
"Obviamente, hay una gran demanda. California es un estado grande. Estos son lugares muy valiosos, pero es por eso que se planifica con seis meses de anticipación", dijo Lewis.
Solo en enero se hicieron casi 70,000 reservas para la temporada de verano, dijo Jorge Moreno, vocero de los Parques Estatales de California.
"Ha sido difícil conseguirlos, tienes que ser muy rápido. Pero en este caso, fue simplemente imposible", dijo Lewis.
Se hicieron evidentes problemas adicionales con el nuevo sistema, que permitía a las personas cambiar una reserva existente a fechas con más de 6 meses de antelación.
Y al igual que los revendedores de boletos, algunos servicios de corredores de reserva se apoderan de un programa de computadora.
"Fue un poco aterrador", dijo Lewis. "No sabíamos si perderíamos la oportunidad de obtener algo que hemos estado haciendo todos los años.
Lewis incluso consideró usar a un tercero para asegurar una reserva.
"Querían $50 además de la tarifa de campamento de cada día, que era aproximadamente el doble del precio.
Los Parques Estatales de California dijeron que están al tanto de algunos problemas con su sistema.
"Hemos recibido críticas mixtas sobre nuestro nuevo sistema; muchos no han tenido problemas para hacer reservas", dijo Moreno. "Otros encontraron problemas como los que usted ha indicado.
Después de las quejas de los visitantes, los Parques Estatales de California revisaron recientemente sus reglas.
El sitio web de ReserveCalifornia ahora usa el sistema CAPTCHA para detectar software de terceros que intentan ocupar lugares abiertos, dijo Moreno.
El nuevo lenguaje en el sitio web establece que las reservas realizadas a través de ReserveCalifornia son solo para uso personal y pueden cancelarse si los Parques Estatales de California sospechan una reventa o transferencia.
Los Parques Estatales de California también están limitando la cantidad de veces que las personas pueden modificar sus reservas y esperan tener pautas vigentes para fines del verano.
"Como amantes de la naturaleza, nos solidarizamos con nuestros compañeros entusiastas de las actividades al aire libre y queremos asegurarles que continuamos revisando el sistema de reservas para mejorar los procesos y continuaremos implementando mejoras a medida que se identifiquen", dijo Moreno.
Y eso es una buena noticia para los campistas.
"(La playa estatal de San Elijo) es realmente una gran experiencia porque combina las mejores partes de acampar y también unas vacaciones en la playa", dijo Ashley Lewis. “Son unas vacaciones asequibles que cualquiera puede hacer. Nos encanta.
La asambleísta de San Diego, Lorena González-Fletcher, también enmendó AB 2054 para prohibir que las empresas o personas se beneficien de la reventa de lugares para acampar sin la aprobación de los Parques Estatales de California.
Según California State Parks, en promedio, más de 6.5 millones de visitantes acampan en sus parques cada año.