Parece la trama de un episodio arrancado de los titulares de "TheTwilight Zone":
Llega una pandemia, luego la gente se encierra en casas y negocios. En el Acto 2, llega una ola de calor y, con ella, apagones. En el acto final, demasiado caluroso para permanecer en el interior, la gente deambula afuera, donde, en la oscuridad, acecha otra plaga invisible. ¿Y el huevo de Pascua al acecho mientras pasan los créditos? ¡Los bichos también atacan a la luz del día!
Ok, tal vez estemos siendo un poco dramáticos, pero algunos dicen que hay MOSQUITOS en San Diego este año, y realmente están picando.
“Me están comiendo viva”, dijo Grace Ramos de Mission Hills, donde hay un hilo muy activo en NextDoor dedicado al tema. "Es peor este año; sin embargo, ha sido malo para nosotros los últimos dos años.
Si bien hay quienes sospechan que hay una gran cosecha de insectos este año, y temen un aumento inminente en los casos del Virus del Nilo Occidental, la realidad es probablemente más irritante que pestilente.
Lamentablemente, la muerte de un anciano residente de Los Ángeles se ha atribuido este año al Nilo Occidental. Y, durante el fin de semana, los funcionarios de salud locales informaron que un hombre alpino hospitalizado de 61 años dio positivo por Nilo Occidental, aunque se cree que contrajo el virus en Yuma, Arizona.
Entonces, ¿qué es diferente en 2020 (además de todo)? A pesar de la pandemia, Vector Control ha estado haciendo todo lo que normalmente hace para suprimir la población de mosquitos, como rociar y repartir peces que comen mosquitos.
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Sin embargo, Chris Conlan, ecólogo supervisor de vectores en el Departamento de Salud Ambiental del condado de San Diego, dice que la culpa de las picaduras de insectos de este año posiblemente sea de una especie invasora de mosquito, Aedes aegypti, que se detectó por primera vez en el condado de San Diego en 2014. Si bien Aedes originalmente llamó hogar a África, ahora se ha extendido por todo el mundo debido a su amor por las personas y las zonas templadas. Sin embargo, en su mayor parte, las criaturas se han alejado de la mejor ciudad de Estados Unidos.
“Han estado en nuestra puerta durante mucho tiempo”, dijo Conlan a NBC 7 por teléfono. "Han estado solo en el sur de México y en el este de Arizona, así que por qué de repente deciden infiltrarse en San Diego, Los Ángeles y el sur de California en los últimos años es un misterio.
Lo que pasa con Aedes es que le gusta alimentarse de las personas y sus larvas pueden sobrevivir en MUY pequeñas cantidades de agua, incluso "una tapa de botella si los aspersores la golpean todos los días", según Conlan. Entonces, si tienes muchas plantas en macetas en el jardín con platillos debajo, tienes un excelente caldo de cultivo para Aedes.
"La consideración más importante con Aedes es que se reproducen en fuentes de tipo contenedor pequeño que se encuentran comúnmente en muchos patios traseros, por lo que no es difícil para ellos instalarse", dijo Conlan. "Por lo tanto, es imperativo revisar las propiedades en busca de agua estancada y eliminarla. No vuelan muy lejos, aproximadamente 300 pies, por lo que eliminar las fuentes en su jardín y en los jardines vecinos puede reducir el problema de manera significativa".
Dicho esto, lo que pasa con Aedes, a diferencia de su homólogo de cosecha propia, el mosquito Culex, es que no se avergüenza de aparecer durante el día.
Y ese puede ser un factor que contribuya a que los errores parezcan peores este año.
"Estaban mordiendo incluso en la mañana y en la mitad del día", dijo Ramos. "Estaba sentado en la mesa del comedor trabajando y me mordían".
Sin embargo, no tengas miedo, está bien, ten un POCO de miedo: Aedes no suele transmitir el virus del Nilo Occidental, dijo Conlan. El Nilo Occidental por lo general infecta a una persona después de que un mosquito pica a un ave portadora del WNV, y dado que Aedes prefiere picar a las personas, es menos probable que se den un festín con presas emplumadas y es más probable que se centren en un usuario de chancletas. E incluso si Aedes muerde a un pájaro, es posible que no infecte a un humano con el virus del Nilo Occidental.
"Aedes no es un vector tan competente, y lo que quiero decir con eso es que cuando un mosquito Aedes pica a un organismo que tiene el virus del Nilo Occidental, no es tan eficiente para transferir esa enfermedad a la siguiente cosa que pica", dijo Conlan. "La especie Culex es mejor en eso.
Entonces, ¿es un año particularmente malo para Aedes? Tal vez, tal vez no, dice el especialista en comunicaciones del condado de San Diego, Gig Conaughton: "[No estamos] viendo más mosquitos Aedes este año que el año pasado; sin embargo, hay una advertencia al respecto: los mosquitos Aedes son de naturaleza más urbana y Vector Control no atrapa muchos mosquitos en las propiedades privadas de las personas.
¿Y qué hay del Nilo Occidental?
"Está lo suficientemente avanzada la temporada como para que sea menos probable que tengamos un mal año para West Nile", dijo Conlan.
La mayoría de las personas que contraen el virus del Nilo Occidental no mueren, por supuesto; Sin embargo, 2 de cada 10 que lo contraen experimentan fiebre, fatiga y dolor muscular. En lo que va del año, ha habido 18 casos de Nilo Occidental en el estado, según el programa de Vigilancia y Respuesta de Virus transmitidos por Mosquitos de California, la mayoría de ellos en el condado de Stanislaus.