El movimiento de reparaciones llegó a un punto de inflexión el miércoles con la publicación de un informe exhaustivo que detalla el papel de California en la perpetuación de la discriminación contra los afroamericanos, un paso importante para educar al público y sentar las bases para una disculpa oficial del gobierno y un caso de reparaciones financieras.
El documento de 500 páginas expone los daños sufridos por los descendientes de personas esclavizadas mucho después de la abolición de la esclavitud en el siglo XIX, a través de leyes y acciones discriminatorias en todas las facetas de la vida, desde la vivienda y la educación hasta el empleo y el sistema legal.
Un grupo de trabajo de California publicó el miércoles un informe histórico que detalla recomendaciones para posibles reparaciones para los afroamericanos. informa Christie Smith.
Cuatrocientos años de discriminación han resultado en una brecha de riqueza enorme y persistente entre los estadounidenses blancos y negros, según el informe provisional del Grupo de trabajo de California para estudiar y desarrollar propuestas de reparación para afroamericanos.
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Como se mostrará en los siguientes capítulos, estos efectos de la esclavitud continúan arraigados en la sociedad estadounidense de hoy y nunca han sido suficientemente remediados. Los gobiernos de los Estados Unidos y el estado de California nunca se disculparon ni compensaron a los afroamericanos por estos daños.
El gobernador Gavin Newsom firmó la legislación que crea el grupo de trabajo de dos años en 2020, convirtiendo a California en el único estado que avanza con un estudio y un plan. Ciudades y universidades están asumiendo la causa, con el suburbio de Chicago de Evanston, Illinois, convirtiéndose en la primera ciudad de EE. UU. en ofrecer reparaciones a los residentes negros el año pasado.
Los miembros del grupo de trabajo comenzaron a reunirse en junio de 2021 y publicarán un plan integral para las reparaciones el próximo año. El comité votó en marzo para limitar las reparaciones a los descendientes de personas negras que vivían en los EE. UU. en el siglo XIX, invalidando a los defensores de las reparaciones que quieren ampliar la compensación a todas las personas negras en los EE. UU.
California alberga la quinta población negra más grande de Estados Unidos, después de Texas, Florida, Georgia y Nueva York, según el informe. Se estima que 2,8 millones de personas negras viven en California, según el informe.
Los afroamericanos representan casi el 6% de la población de California, pero están sobrerrepresentados en las cárceles, los centros de detención juvenil y las prisiones. Alrededor del 28 % de las personas encarceladas en California son negros y, en 2019, los jóvenes afroamericanos representaron el 36 % de los menores ordenados en los centros estatales de detención juvenil.
Casi el 9% de las personas que vivían por debajo del nivel de pobreza en el estado eran afroamericanos y el 30% de las personas sin hogar en 2019 eran negros, según cifras estatales.
Los californianos negros ganan menos y tienen más probabilidades de ser pobres que los residentes blancos. En 2018, los residentes negros ganaron en promedio poco menos de $54 000 en comparación con los $87 000 de los californianos blancos. En 2019, el 59 % de los hogares blancos eran propietarios de sus casas, en comparación con el 35 % de los californianos negros.
El grupo de trabajo hace recomendaciones iniciales generales, incluso dentro del sistema penitenciario: las personas encarceladas no deben ser obligadas a trabajar mientras están en prisión y, si lo hacen, deben recibir salarios justos de mercado. Los reclusos también deberían poder votar y las personas con condenas por delitos graves deberían formar parte de los jurados, según el informe.
El grupo recomienda crear un programa de hipotecas subsidiadas por el estado para garantizar tasas bajas para los solicitantes afroamericanos que califiquen, atención médica gratuita, matrícula gratuita en los colegios y universidades de California y becas para graduados de secundaria afroamericanos para cubrir cuatro años de educación universitaria.
El comité también solicita un puesto de secretario a nivel de gabinete para supervisar una agencia de Asuntos Afroamericanos con sucursales para compromiso cívico, educación, servicios sociales, asuntos culturales y asuntos legales. Ayudaría a las personas a investigar y documentar su linaje hasta un antepasado del siglo XIX para que pudieran calificar para la restitución financiera.
La población negra aumentó significativamente en California durante la Segunda Guerra Mundial a medida que las personas emigraban de los estados del sur para realizar trabajos relacionados con la guerra. La población negra de California se disparó de 124.000 en 1940 a más de 1,4 millones en 1970.
A pesar de que California es un estado libre, el Ku Klux Klan floreció, con miembros que ocupaban puestos en la aplicación de la ley y el gobierno de la ciudad. Las familias afroamericanas se vieron obligadas a vivir en barrios segregados que tenían más probabilidades de estar contaminados.
Basil Campbell, nativo de Missouri, por ejemplo, fue comprado por $1,200 y obligado a mudarse al condado de Yolo en 1854, dejando atrás a su esposa y sus dos hijos. Campbell finalmente pagó el precio de compra, se casó y se convirtió en terrateniente. Cuando sus hijos solicitaron una parte de su patrimonio después de su muerte, un juez de California dictaminó que el matrimonio entre dos personas esclavizadas no es una relación matrimonial.
En 1958, un maestro de escuela negro, Alfred Simmons, alquiló una casa a una persona blanca en el vecindario de Elmwood en Berkeley, solo para blancos. El jefe de policía de Berkeley se quejó ante el FBI y la Administración Federal de Vivienda escribió para decirle al propietario blanco que se negarían futuras solicitudes de hipoteca porque alquilarle a una persona negra era una determinación de riesgo insatisfactoria”, dice el informe.
Más recientemente, la casa de Paul Austin y Tenisha Tate-Austin se evaluó a un precio mucho más bajo porque estaba ubicada en una parte principalmente negra del exclusivo condado de Marin, que es donde los afroamericanos se vieron obligados a vivir a partir de la Segunda Guerra Mundial.
California no fue un actor pasivo en la perpetuación de estos daños", dijo el fiscal general de California, Rob Bonta. Este informe provisional es un paso histórico del estado de California para reconocer los efectos insidiosos de la esclavitud y la discriminación sistémica en curso, reconocer las fallas del estado y avanzar hacia la rectificación del daño.