Una auditoría de la ciudad del Departamento de Parques y Recreación de San Diego reveló una disparidad de fondos que benefició a los centros de recreación y parques en las comunidades más ricas. Esos lugares también ofrecieron el doble de programas para familias.
La auditoría, que se publicó a principios de este año, ya está provocando cambios que podrían resultar en una inyección de nuevos fondos. Eso incluye el presupuesto propuesto por el alcalde Todd Glorias para el próximo año fiscal, que agregaría alrededor de $7.8 millones al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad.
NBC 7 Investigates habló con muchas familias que no se dieron cuenta de que había una disparidad. Fue revelador tanto para Kelsey Anderson como para Khanh Ly, a quienes conocimos en el Centro Recreativo Doyle en La Jolla.
Anderson es niñera y regularmente lleva a los niños a parques y centros recreativos. Ella nos dijo, ¡Les encanta! Vienen aquí y usarán su imaginación y todo.
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Encuentro que es un lugar maravilloso para conectarse y relajarse con sus vecinos, dijo Ly.
No es de extrañar que se sintieran de esa manera. NBC 7 Investigates encontró que Doyle recibió $652,834 en fondos durante el año fiscal 2019. Pero ese mismo año, a unas 10 millas al sur, el Centro Recreativo de Presidio cerca de Old Town recibió $47,641. Y en Stockton, el centro recreativo de la calle 32 recibió $69,427.
El Stockton Rec Center se encuentra dentro del distrito 8 de la ciudad, representado por la concejal Vivian Moreno, quien pidió al Auditor de la Ciudad que revisara los fondos.
Fue un presentimiento, dijo Moreno. Simplemente se sentía como si algo no estuviera bien. Y esta auditoría obviamente demostró que algo no estaba bien.
Esta es una representación visual de la financiación del centro recreativo local. Las barras más altas indican un mayor nivel de financiación. Notarás que la ciudad divide el sistema de parques en dos divisiones. Community Parks 1 se encuentra principalmente al norte de la I-8 y recibe mayores niveles de financiación que Community Parks 2 en el sur.
La Ciudad de San Diego ha estado diciendo que somos un San Diego”, dijo Moreno. “Bueno, ¿adivinen qué? Esta auditoría mostró que no, no lo eran. Eran dos San Diego.
La auditoría no solo descubrió la inequidad en los fondos. Los centros recreativos en los vecindarios del norte también ofrecen más programación y servicios comunitarios. En el año fiscal 2019, los centros en la parte norte de la ciudad ofrecieron 3239 programas, mientras que los centros en el sur de San Diego solo ofrecieron 1543 programas.
Moreno dice que estaba molesta cuando se reveló la auditoría final y nos dijo: Realmente fue enojo. Para ser honesto contigo, era ira. Porque hay una injusticia. Hay una injusticia para nuestros hijos.
NBC 7 Investigates habló con Andy Field, el Director del Departamento de Parques y Recreación, quien nos dijo: La auditoría realmente mostró lo que sabíamos que era cierto.
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Field estaba complacido de que la auditoría revelara las disparidades de financiamiento y estaba ansioso por corregir la situación. Él atribuye las desigualdades a la forma en que se construyó el sistema.
En los últimos más de 40 años, hemos descentralizado la ejecución de la programación recreativa, dice Field.
Él dice que los grupos individuales sin fines de lucro solían administrar la programación y los servicios para los centros recreativos. Cada grupo obtuvo fondos en función de la cantidad de dinero que solicitaron de la ciudad. Entonces, cuando los grupos del norte pidieron más, obtuvieron más. El auditor describió 16 recomendaciones para parques y recreación para mejorar la equidad. Field dice que está ansioso por abrazarlos a todos.
Ver al alcalde comprometer dinero para esto es enorme, dijo Field. En realidad, nunca antes habíamos visto ese tipo de inversión en este hallazgo, y estábamos muy emocionados de ver que se materializaba con recursos adicionales en el presupuesto.
Una buena parte de los fondos adicionales propuestos es para aumentar el personal del parque y del centro recreativo. En este momento, el departamento se encuentra en una búsqueda desesperada de ayudantes de recreación, guardias de piscinas, asistentes de operaciones de golf y más. Haga clic aquí para obtener más información sobre esos trabajos.
El alcalde presentó su proyecto de presupuesto al Ayuntamiento a mediados de abril. Pasará por el proceso de aprobación, incluido el comentario público, durante los próximos meses. Mientras tanto, algunos centros recreativos ya están reforzando la programación. Vimos carteles que anunciaban clínicas deportivas para jóvenes en Presidio Rec Center, que se implementaron hace unas semanas.
Todo lo que pedían es equidad, dijo Moreno. Eso es todo. Danos la misma programación que puedes encontrar al norte de la [Interestatal] 8. No estamos pidiendo más, estamos pidiendo una cantidad igual.
También es importante tener en cuenta que la financiación y los programas no disminuirán en los centros recreativos y parques del norte. Field nos aseguró que las familias allí no verán ninguna reducción.