Un hombre se declaró culpable el jueves de los asesinatos de dos hermanos y una mujer joven en un caso misterioso que ha ocupado a San Diego durante más de tres años.
Con su cambio de declaración de culpabilidad, Carlo Mercado, de 31 años, admitió haber usado personalmente un arma de fuego para matar a los hermanos Salvatore Sal Belvedere, de 22 años, y Gianni Belvedere, de 24, y a la prometida de Giannis, Ilona Flint, de 22.
Gianni fue asesinado en algún momento entre el 23 de diciembre de 2013 y el 17 de enero de 2014, aunque la evidencia sugiere que fue el 23 de diciembre de 2013. Sal y Flint fueron baleados en el estacionamiento de Westfield Mission Valley Mall en la víspera de Navidad de 2013.
Adjunto del fiscal del distrito: las víctimas no tuvieron nada que ver con su fallecimiento. Estaban literalmente en el lugar equivocado en el momento equivocado. Mercado no conocía a las víctimas.
Megan Tevrizian (@megantevrizian) 12 de enero de 2017
En febrero de 2016, Mercado se declaró inocente de los asesinatos. Antes de su cambio de declaración el jueves, el juicio de Mercado estaba programado para comenzar el 3 de abril de 2017.
El juez de San Diego, Frederic Link, selló el destino de Mercados el jueves con tres sentencias consecutivas de cadena perpetua sin libertad condicional, una por cada víctima de asesinato y le dijo a Mercado: Señor, nunca saldrá de prisión.
Mercado miró fijamente mientras el juez dictaba la sentencia, sin mostrar emoción alguna. Mercado ha renunciado a su derecho a apelar, dijo el juez.
Mercado no se disculpó. Ni siquiera miraba a las familias de las víctimas mientras lloraban en la corte. #NBC7
Megan Tevrizian (@megantevrizian) 12 de enero de 2017
Cuando se le dio la oportunidad de dirigirse a las familias de las víctimas en la corte, Mercado miró a sus abogados y dijo "No", que no tenía nada que decirles.
Como se mencionó anteriormente, el fiscal de distrito adjunto del condado de San Diego, Brian Erickson, dijo que los asesinatos no fueron más que un acto aleatorio de violencia, probablemente provocado por la ira en la carretera o el robo de un automóvil. Dijo que las víctimas y Mercado no se conocían, por eso este caso es tan difícil de entender.
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Erickson dijo que la cronología de los asesinatos probablemente se desarrolló de esta manera: el 23 de diciembre de 2013, Mercado conducía su motocicleta cerca del centro comercial Westfield Mission Valley cuando su motocicleta se descompuso. En este punto, es posible que Mercado se haya metido en una discusión con Gianni sobre circunstancias desconocidas.
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Gianni estaba sentado en su auto, estacionado en el centro comercial esa noche porque estaba recogiendo a Flint de su trabajo en el centro comercial. Mercado vio a Gianni en su auto y caminó hacia él; se enfrentó a Gianni y tal vez trató de robarle el auto. Erickson dijo que Mercado luego disparó y mató a Gianni, mientras Gianni estaba hablando por teléfono con su primo.
La línea telefónica se cortó.
El acusado quería que su automóvil se le acercara, no lo conoce, simplemente le dispara y se lleva su automóvil, explicó el fiscal. Después de que le disparó, [Mercado] empujó el cuerpo [de Giannis] hacia el asiento del pasajero donde Gianni literalmente se desangró en su propio automóvil.
Después de eso, con el cuerpo de Giannis en el auto, Erickson dijo que Mercado condujo el auto de regreso a su casa en Mira Mesa. Se detuvo en una gasolinera y puso gasolina en el auto de Giannis. Erickson dijo que el ADN de Mercados se encontró más tarde en la tapa de la gasolina del automóvil de las víctimas.
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Aproximadamente una hora y media después, Erickson dijo que Mercado condujo de regreso al centro comercial Westfield Mission Valley, probablemente para recoger su motocicleta que sabía que lo conectaba con la escena del asesinato de Giannis.
En ese momento, Erickson dijo que Mercado no tenía idea de que Sal y Flint estarían en el estacionamiento del centro comercial. Sal y Flint estaban allí buscando a Gianni, preocupados porque Gianni no pudo recoger a Flint del trabajo esa noche como había prometido.
Esperaron en ese estacionamiento a Gianni, preguntándose dónde estaba, explicó Erickson. Llamar a hospitales; llamando a la cárcel llamando a diferentes lugares buscándolo, presa del pánico.
En ese momento, Mercado se detuvo en el estacionamiento en el auto de Giannis. Sal y Flint vieron el auto, y tal vez pensando que Gianni estaba detrás del volante o dándose cuenta de que alguien más conducía, le indicaron al vehículo que se acercara a ellos. Erickson dijo que Flint rápidamente se dio cuenta de que algo andaba mal, que no era Gianni quien conducía el automóvil y marcó el 911.
[Flint pensó] Es la 1 am, mi novio no está aquí y alguien más acaba de detenerse en su auto, dijo Erickson. Y ella llama al 911 y el Sr. Mercado ni siquiera le da una oportunidad, le dispara, le dispara por la espalda, le dispara a Salvatore.
Erickson dijo que Mercado usó una pistola calibre .22 para dispararle a Flint y Sal. El arma estaba equipada con un silenciador, por lo que el disparo no se escuchó claramente en la llamada de Flint al 911.
Erickson dijo que todas las víctimas simplemente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado y que estos asesinatos aleatorios podrían haberle sucedido a cualquiera esa noche, sin importar cuán difícil sea comprender ese concepto para la comunidad.
Dijo que las víctimas no tenían nada que ver con Mercado antes de sus asesinatos; los asesinatos no fueron de ninguna manera su culpa.
Gianni, Salvatore e Ilona no tuvieron nada que ver con su desaparición, no tuvieron nada que ver con su asesinato, dijo Erickson. Y sé que a la gente le cuesta aceptar eso porque piensan, Oh, deben haber hecho algo. Ellos no. No hicieron nada.
Este podría haber sido cualquiera de nosotros en ese estacionamiento esa noche, agregó.
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La hermana de Sal y Giannis, Antoinette Belvedere, leyó una carta en la corte el jueves en nombre de su madre. La carta decía que la vida de la familia cambió para siempre por los asesinatos de sus seres queridos.
El dolor insoportable es quedarse, durante todos estos años difíciles y desgarradores, tres años que se sienten como 30, que Dios continúe concediéndome la gracia, el coraje y la fuerza para soportar de alguna manera, leyó Antoinette de la carta de su madre.
La familia de las víctimas llevó a la corte fotos de Gianni, Sal e Ilona; el juez ordenó a Mercado que los mirara.
Después de los asesinatos, Erickson dijo que Mercado colocó placas falsas en el auto de Giannis y estacionó el vehículo cerca de su casa y trabajo en Mira Mesa. El cuerpo de Giannis se quedó en el maletero del coche durante tres semanas. Mercado compró ambientador Febreze en la tienda Target donde trabajaba en un intento de encubrir el hedor del cuerpo. En un momento, trató de vender el vehículo robado.
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Tres semanas después, condujo el automóvil hasta Riverside, California, y lo abandonó en el estacionamiento de un centro comercial ubicado a más de 100 millas de San Diego. El 17 de enero de 2014, la policía encontró el cuerpo muy descompuesto de Giannis metido en la cajuela de su propio automóvil en ese estacionamiento en Riverside.
Durante cinco meses, no hubo ruptura en el desconcertante caso del triple homicidio. El 20 de junio de 2014, Mercado fue arrestado como sospechoso de los asesinatos.
Así comenzaron más de dos años y medio de procedimientos legales que involucraron a Mercado, incluidas audiencias de competencia, el juicio previo de Mercado a principios de septiembre de 2014 y su hospitalización a fines de julio de 2016, hasta su declaración de culpabilidad el jueves.
"La declaración de culpabilidad de hoy hace que el acusado rinda cuentas y es una pequeña medida de justicia para las familias de las víctimas, lo que les permite evitar el costo emocional de un juicio prolongado", dijo la fiscal de distrito Bonnie Dumanis en un comunicado de prensa el jueves. “Estos asesinatos sin sentido conmocionaron a los habitantes de San Diego durante las vacaciones de hace tres años. El equipo que procesó a este acusado trabajó incansablemente en la búsqueda de justicia para llegar a un resultado que envíe a este asesino a prisión por el resto de su vida.
Para una cronología completa de este caso, haga clic aquí.
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