Los conductores se quejarán de que los precios de la gasolina suben unos centavos, pero muchos no se lo piensan dos veces antes de tirar sus latas y botellas y perder sus depósitos CRV (California Refund Value) de 5 y 10 centavos. De hecho, el defensor del consumidor Jamie Court con Consumer Watchdog dice que los californianos pierden casi $600 millones cada año por latas y botellas no canjeadas.
Un centavo y una moneda de diez centavos no son suficientes incentivos para que la gente recicle, dijo Court.
Solo el 8,4 % del plástico desechado pasa por el proceso completo de reciclaje para transformarse en otros productos. El resto acaba en vertederos. Entonces, ¿cómo es que tantas empresas siguen promocionando sus productos de plástico como reciclables? El New York Times explica.
El problema puede ir más allá de lo que dijo la Corte. Hubo un tiempo en que los consumidores podían devolver sus latas y botellas a la tienda de comestibles, pero en estos días, la mayoría de las tiendas no aceptan devoluciones y los centros de reciclaje no siempre están disponibles o no son convenientes.
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No tenemos suficientes centros de redención, dijo Court. Perdimos más de la mitad de nuestros centros de redención en los últimos cinco años.
El tribunal ha impulsado una legislación en Sacramento que exige que las tiendas de comestibles y las empresas de bebidas lleven a cabo los esfuerzos de reciclaje de latas y botellas del estado. Pero hasta ahora las propuestas no han tenido éxito. Court dijo que solo California y Hawái no tienen a la industria de bebidas responsable de reciclar sus propias botellas y latas.
En realidad, en California, las grandes cadenas de supermercados están obligadas a aceptar sus latas y botellas, a menos que la tienda se encuentre a menos de media milla de un centro de reciclaje. Si no, pueden ser multados por el estado.
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NBC 7 Responds eligió 10 supermercados al azar en el condado de San Diego para ver si canjeaban nuestras latas y botellas. Solo tres Ralphs en Point Loma y Carlsbad, y los Stater Brothers en Carlsbad dijeron que canjearían artículos CRV. Otros tres, Vons en Mission Hills, Food4Less en National City y Vons en Las Mesa, nos dirigieron a un centro de reciclaje cercano.
El sistema de redención de California está en desorden, dijo Court. Dijo que ha habido muchos cambios desde que se estableció el sistema CRV en la década de 1980. Durante un tiempo, muchas tiendas tendrían lo que se llama máquinas expendedoras inversas, que permitían a los consumidores canjear latas y botellas en el supermercado sin devolverlas en la caja registradora, pero ese sistema ya no existe.
Los programas de reciclaje en la acera permiten que la empresa pública o privada que recolecta las latas canjee los depósitos CRV. Court cree que al dificultar que los consumidores recuperen su depósito, el estado ha creado un impuesto de facto.