Casi 50 personas se han enfermado por un brote de Shigella en el condado de San Diego, lo que llama la atención sobre la falta de baños y duchas públicos en la ciudad.
La infección bacteriana causa fiebre y problemas digestivos y, si no se trata, puede ser mortal. Hasta ahora, cada paciente conocido en San Diego no tiene hogar.
Se ha informado de un preocupante brote de Shigella en el condado. Kelvin Henry de NBC 7 tiene más información sobre lo que esto significa.
Estamos fallando, miserablemente, dijo Amie Zamudio, directora de divulgación para personas sin hogar de Housing for the Homeless.
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Zamudio ayuda a sacar de las calles a los habitantes de San Diego que necesitan tratamiento médico.
Hay miles de personas aquí que son médicamente frágiles e inmunocomprometidas, y necesitan desesperadamente baños e higiene, dijo Zamudio.
La falta de recursos de saneamiento impacta más que la higiene personal, según los expertos.
Todos eran susceptibles a las enfermedades infecciosas, dijo Jennifer Felner, profesora asistente de salud pública en el estado de San Diego.
Felner pasó años estudiando el brote de hepatitis A de San Diego que comenzó en 2016. Su equipo pudo establecer una relación directa entre la falta de baños públicos y el brote, que infectó a casi 600 habitantes de San Diego. Se culpó al brote de 20 muertes.
Todos nos vemos afectados por esta falta de acceso a baños, duchas y otros recursos críticos en San Diego", dijo Felner.
En respuesta al brote actual de shigella, el condado ha implementado 16 nuevas estaciones de lavado de manos y ocho nuevos baños portátiles.
Pero, dijo Felner, hasta que brindemos soluciones más permanentes, seguiremos enfermándonos.
Seguimos teniendo esta conversación cuando ocurren emergencias, dijo Felner. Y estas emergencias van a seguir ocurriendo si no encontramos soluciones concretas.
Una posible solución se basa en Portland. The Hygiene Hub está a cargo de una organización sin fines de lucro en un terreno donado por la ciudad. Cuatro días a la semana, ofrece una ducha, dos baños, cambio de ropa de cama limpia, tratamiento de lesiones en pies y piernas y servicios de almacenamiento.
Hay una falla en la infraestructura pública, dijo Sandra Comstock, directora ejecutiva de Hygiene 4 All, la organización sin fines de lucro que dirige el centro. Ese es el verdadero problema. No tenemos la vivienda para la gente, pero tampoco tenemos los baños, los servicios de basura ni esas otras cosas que la gente en las casas da por sentadas.
De regreso en San Diego, la ciudad tiene lo que se llama el Centro de Día en East Village, un sitio donde las personas pueden usar el baño, ducharse y lavar la ropa. El centro cuenta con 10 baños/urinarios y 5 lavabos. Y el campus principal de Father Joes Villages dedica 9 baños/urinarios, 10 lavabos y 12 duchas a los clientes del Centro de Día. Una media de 326 personas utilizan los servicios de los centros en un mes determinado.
Pero esto es lo que hace que Hygiene Hub en Portland sea diferente: los baños y las duchas son desinfectados y abastecidos por asistentes, no por guardias de seguridad.
Es una gran diferencia, dijo Comstock.
Los asistentes, todos ellos sin hogar, reciben capacitación sobre cómo reducir la violencia e intervenir en situaciones de salud mental o abuso de sustancias.
Durante el año pasado, dijo Comstock, la mayoría de sus 20 asistentes encontraron una vivienda estable.
La sensación de felicidad cuando la gente entra en este espacio, dijo Comstock, particularmente cuando salen de la ducha, no hay palabras para describir lo hermoso que es.
El centro atiende a unas 80-100 personas a la semana.
Creo que hay muchas cosas que son realmente interesantes y emocionantes sobre ese tipo de modelo, dijo Felner.
Zamudio dijo que ella también agradecería un programa como Hygiene Hub en San Diego. Como mínimo, dijo, es primordial que los funcionarios electos incluyan opciones de higiene en su plan para abordar la crisis de personas sin hogar.
Es realmente triste que no hayamos podido ver cuán enfermas ya están las personas y la necesidad de baños, higiene continua y atención continua, dijo Zamudio. No es una demanda poco realista.