El exjugador de la NFL sospechoso de disparar fatalmente a seis personas en Carolina del Sur antes de suicidarse en abril padecía una forma "inusualmente grave" de la enfermedad cerebral degenerativa encefalopatía traumática crónica, o CTE, anunció el martes el médico de la Universidad de Boston que realizó la autopsia cerebral.
La Dra. Ann McKee, neuropatóloga que se desempeña como directora del Centro CTE de la Universidad de Boston, dijo que el ex jugador de fútbol profesional Phillip Adams tenía CTE en etapa 2 en ambos lóbulos frontales del cerebro. McKee dijo que de 24 jugadores de la NFL diagnosticados con la enfermedad después de morir entre los 20 y los 30 años, la mayoría tenía la etapa 2, como Adams. La enfermedad tiene cuatro etapas, siendo la etapa 4 la más grave y generalmente asociada con la demencia.
"La patología CTE del Sr. Adams fue diferente a la de otros jugadores jóvenes de la NFL con CTE", dijo McKee. "Era diferente porque era inusualmente grave en ambos lóbulos frontales.
Comparó sus escáneres cerebrales con los del ex ala cerrada de los Patriots, Aaron Hernandez, a quien también se le diagnosticó póstumamente CTE después de morir por suicidio en 2017 mientras cumplía cadena perpetua por un asesinato en 2013.
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Se ha demostrado que la CTE, la enfermedad degenerativa relacionada con los traumatismos craneales y las conmociones cerebrales, causa una variedad de síntomas, incluidos cambios de humor violentos y pérdida de memoria. McKee dijo que la etapa 2 de CTE se asocia con agresión, impulsividad, depresión, paranoia, ansiedad y función ejecutiva deficiente. Ella dijo que la carrera futbolística de 20 años de Adams "definitivamente" contribuyó a su diagnóstico.
"Hemos visto este comportamiento", dijo McKee. "Incluso hemos visto comportamientos homicidas en personas diagnosticadas con CTE. Es difícil decir que solo resultó en estos comportamientos porque, por lo general, es un tema complicado con muchos otros factores. De hecho, no es lo que yo consideraría inusual en este enfermedad."
Las autoridades han dicho que el 7 de abril, Adams mató al médico de Rock Hill, Robert Lesslie; su esposa, Bárbara; dos de sus nietos, Adah Lesslie de 9 años y Noah Lesslie de 5 años; y dos técnicos de HVAC que trabajaban en la casa de Lesslie, James Lewis y Robert Shook, ambos de 38 años. Más tarde, la policía encontró a Adams con una herida de bala autoinfligida en la cabeza.
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La familia de Adams accedió poco después de su muerte a que le hicieran una prueba cerebral para CTE.
Cinco personas, incluidos dos niños, murieron después de que les dispararon el miércoles por la noche en una casa en Carolina del Sur.
La CTE, que solo se puede diagnosticar a través de una autopsia, se ha encontrado en ex militares, jugadores de fútbol, boxeadores y otras personas que han sido sometidas a traumatismos craneales repetidos. Un estudio reciente encontró signos de la enfermedad debilitante en 110 de 111 jugadores de la NFL cuyos cerebros fueron inspeccionados.
Adams, de 32 años, jugó en 78 partidos de la NFL para seis equipos durante seis temporadas. Se unió a los 49ers de San Francisco en 2010 como una selección de séptima ronda procedente del estado de Carolina del Sur, y aunque rara vez fue titular, pasó a jugar para Nueva Inglaterra, Seattle, Oakland y los Jets de Nueva York antes de terminar su carrera con los Halcones de Atlanta en 2015.
Como novato, Adams sufrió una grave lesión en el tobillo y nunca volvió a jugar para los 49ers. Más tarde, con los Raiders, tuvo dos conmociones cerebrales en tres juegos en 2012. Debido a que no se retiró en 2014, no habría sido elegible para las pruebas como parte de un acuerdo amplio entre la liga y los exjugadores por un contrato de larga duración. lesiones relacionadas con la conmoción cerebral.
Un portavoz de la familia de Adams dijo que estaba "buscando ayuda desesperadamente" de la NFL, pero se le negaron "todas sus afirmaciones" porque tenía problemas para recordar cosas y luchaba para completar tareas simples, como viajar para visitar médicos y someterse a evaluaciones extensas.
"Ahora sabemos que estos déficits probablemente fueron causados por la enfermedad", dijo la familia.
McKee dijo que los jugadores que sufren de CTE pasan desapercibidos y es menos probable que obtengan ayuda debido a los "enormes obstáculos" creados por la NFL.
"Este es un hombre que no piensa con claridad, tiene problemas con la planificación y la organización", dijo McKee. "Sin embargo, tienen que completar un papel muy extenso, que generalmente está más allá de las personas discapacitadas.
Hizo un llamado a la NFL para que cree un "paquete de atención integral y un sistema de evaluación" para brindar a los ex jugadores la atención y el manejo que merecen.
La liga de fútbol y el agente de Adams no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La hermana de Adams le dijo a USA Today después de los asesinatos que la salud mental de sus hermanos se deterioró rápido y terriblemente en los últimos años y que la familia notó signos extremadamente preocupantes de enfermedad mental, incluido un temperamento creciente y negligencia en la higiene personal.
"Nos complace tener una mejor comprensión de la confusión mental con la que estaba lidiando Phillip durante los últimos momentos de su vida", dijo su familia. "No podemos decir que estamos sorprendidos por estos resultados, sin embargo, es impactante escuchar cuán grave era su condición.
Si usted o alguien que conoce está en riesgo de suicidio, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio de EE. UU. al 800-273-8255, envíe un mensaje de texto con la palabra TALK al 741741 o visite SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener recursos adicionales.