La carrera olímpica de Shaun White llegó a su fin el jueves sin lo que habría sido una cuarta medalla histórica, pero su impacto en el snowboard durará mucho más que el viaje de 16 años a sus quintos y últimos Juegos de Invierno.
El corredor de 35 años quedó cuarto en el medio tubo olímpico masculino después de caer en lo que dice que fue la última carrera de su carrera, y un puntaje alto de 85.00 en su segunda carrera no fue suficiente para colocarlo en la posición de medalla.
Que momento
Los competidores de Shaun White se alinean para felicitarlo por una carrera increíble. #Juegos Olímpicos de Invierno pic.twitter.com/SJ9kdoHHhE
NBC Olympics (@NBCOlympics) 11 de febrero de 2022
Pero White, quien anunció su retiro del snowboard competitivo, no se arrepiente de cómo terminaron sus quintos y últimos Juegos Olímpicos.
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"Estoy muy orgulloso, estoy muy orgulloso de mi actuación de hoy, de lo que dejo hoy", dijo White a Steven Luke de NBC 7. "E incluso si hubiera clavado la carrera y obtenido el tercero, hubiera querido el segundo, hubiera querido el primero, siempre queriendo más, eso es solo el competidor que hay en mí".
Ayumu Hirano de Japón se llevó el oro a casa, cuya carrera de alto vuelo, que a veces alcanzó alturas de más de 24 pies, consiguió un 96.00, incluso después de cierta controversia sobre la puntuación del juez en su segunda carrera.
Shaun White estaba abrumado por la emoción después de su última carrera de snowboard en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. White dice que se retira del deporte.
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White sabe que lo que está dejando atrás es espacio para que crezca la próxima generación de snowboarders de élite.
Estoy orgulloso de haber influido en esa generación”, dijo White. “La gente sigue preguntándome cuál es mi legado en este deporte y creo que lo viste hoy. Creo que son Ayumu y Scotty (James of Australia) y estos increíbles competidores que realizan carreras de ensueño, y estoy orgulloso de haberlos afectado y espero animarlos de aquí en adelante.
White tenía 19 años cuando apareció por primera vez en la escena olímpica en 2006 con largos mechones de color rojo brillante y trucos de alto vuelo que le valieron el apodo de "El tomate volador".
Durante los siguientes 16 años, White constantemente rompió récords y desafió las leyes de la gravedad. Pero a los 35 años, el tres veces medallista de oro olímpico tenía casi el doble de la edad de algunos de los ciclistas esta vez.
Luchó durante las clasificatorias, teniendo una fuerte caída en su primera carrera mientras intentaba su truco característico, el Double McTwist 1260. White consiguió todos sus trucos la segunda vez, colocándolo en cuarto lugar para avanzar a la ronda de medallas del jueves.
Los trucos se vuelven más difíciles con la edad y, a medida que avanza la competencia, también lo hacen los trucos que los atletas jóvenes intentan completar. Hirano, por ejemplo, acababa de convertirse en el primer atleta en completar un triple corcho, un movimiento que hace ocho años envió a White al hospital.
Los snowboarders más jóvenes reconocen que es gracias a White que se pueden intentar esos movimientos.
"Creo que su legado habla por sí solo en el campo de los ciclistas aquí. Su influencia es enorme en todas estas carreras", dijo el snowboarder olímpico estadounidense Taylor Gold.
Video: vea las dos carreras de clasificación de Shaun White después de que avanzó a la final de Halfpipe
Es gracioso, cada año parece que la gente le pone un límite. Hay gente que piensa que este es el final de la progresión, nadie va a hacer más que eso. Y luego ves a Ayumu hacer un triple de 20 pies a primera hora. Entonces, es interminable, simplemente nunca habrá un momento en el que toquemos un techo".
Para Shaun White, eso significa que es hora de retirarse del deporte competitivo al que llamó "el amor de su vida", una decisión que tomó mientras estaba en un telesilla sobre una montaña vacía.
"No lo estoy viendo desde hoy, lo estoy viendo como un todo y estoy muy orgulloso", dijo. "No puedo esperar a lo que sigue, finalmente tener algo de tiempo para hacer las cosas que siempre quise hacer.