El novio de Rebecca Zahaus en el momento de su muerte subió al estrado el jueves para testificar en nombre de su hermano, el hombre que la familia Zahaus cree que la asesinó en 2011.
Jonah Shacknai era ejecutivo de una compañía farmacéutica y propietario de Spreckels Mansion en Coronado cuando su novia, Rebecca Zahau, fue encontrada muerta el 13 de julio de 2011.
Fue llamado al estrado el jueves en un juicio civil por homicidio culposo que alega que su hermano, Adam Shacknai, fue responsable de la muerte de Zahau.
Jonah Shacknai le dijo a la sala del tribunal el jueves cómo conoció a Zahau en Phoenix, Arizona. Se hicieron cercanos y, en los meses de verano, visitaban la mansión de Coronado.
Le dijo a la sala del tribunal que estaba "seguro" de que los dos se amaban, pero admitió que Zahau y su hija mayor tenían una relación algo turbulenta.
"Muchas veces, cuando mi hija probablemente dijo cosas que no debería haber dicho, Rebecca probablemente se declaró demasiado enérgica en otras ocasiones a mi hija. Fue difícil de manejar, muy difícil", dijo Jonah Shacknai.
Jonah Shacknai esperaba que una estadía prolongada de verano en Coronado, lejos del estrés de la escuela y otras cosas en Phoenix, ayudaría a suavizar las cosas con la familia.
Semanas más tarde, el hijo de seis años de Jonah Shacknai se cayó por las escaleras de la casa y sufrió heridas mortales.
El cuerpo de Zahaus fue encontrado desnudo y atado en la mansión en Ocean Boulevard dos días después.
Adam Shacknai, el hermano de Jonah, fue la primera persona en descubrir el cuerpo y la sacó del balcón antes de llamar al 911 para reportar un suicidio.
Su muerte fue declarada suicidio, pero la familia de Zahau siempre ha sostenido que ella no se suicidó y que nunca se quitaría la vida debido a sus fuertes raíces en la fe.
La familia está demandando a Adam Shacknai por $10 millones.
Jonah Shacknai cuestionó el testimonio de la familia y afirmó que Zahau le dijo que despreciaba la religión organizada y que se sentía restringida por ella cuando era niña y adulta joven.
También dijo que a los dos les gustaba navegar juntos, lo que la defensa atribuyó a su aparente conocimiento de hacer nudos náuticos, como los que estaban atados en la cuerda que suspendía su cuerpo colgado cuando Adam Shacknai la encontró.
El lado de la historia de Adam Shacknai se escuchó en un tribunal de San Diego el lunes. Fue la primera vez que habló en ese fatídico día desde que fue acusado de asesinato por la familia Zahau.
Su testimonio comenzó con una descripción de cómo encontró el cuerpo de Zahau el 13 de julio de 2011: desnudo, atado y colgado de un balcón en la mansión Spreckels en la casa de Coronado de Jonah Shacknai.
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Shacknai dijo que cortó el cuerpo de Zahau inmediatamente después de llamar al 911. Se reprodujo una grabación de la llamada de emergencia en la corte.
Un mensaje críptico pintado en la puerta sobre el lugar donde se descubrió el cuerpo de la víctima ha sido uno de los puntos focales del juicio.
Un experto en escritura examinó el mensaje, observó letras individuales y las comparó con la letra de Zahau y Adam Shacknai. El experto testificó que, según su análisis, cree con cierto grado de certeza que lo más probable es que Adam Shacknai haya pintado la escritura en la pared.
Pero el abogado de Adam Shacknai, David Elsberg, sostuvo que se trataba de un mensaje suicida pintado por la propia Zahau. Desafió fuertemente la opinión del experto y criticó su técnica.
También testificó el lunes la especialista forense Lisa Dimeo, exdiputada del Departamento del Sheriff del condado de San Diego y analista de laboratorio criminalístico. En su testimonio, describió las deficiencias que notó dentro del laboratorio criminal mientras trabajaba allí en los años 90.
Dimeo dijo que no cree que ninguna de las pruebas haya sido mal manejada en este caso, pero no está de acuerdo con la conclusión del Departamento del Sheriff de que la muerte de Zahau fue un suicidio.
Un gran cuchillo de chef encontrado en el dormitorio de invitados de Spreckels Mansion tiene las huellas dactilares de Zahau en ambos lados de la hoja, pero ninguna en el mango de madera.
El Departamento del Sheriff de San Diego se ha mantenido firme en que, después de una investigación exhaustiva, la muerte de Zahaus fue un suicidio. No hay ningún caso penal.