Un amado panadero de South Bay falleció luego de complicaciones de COVID-19.
Gene Bartlett, de 80 años, luchó una batalla de ocho semanas contra el coronavirus antes de morir, dejando a la familia Bartlett sin su pilar y una comunidad atesorando los recuerdos del hombre detrás de la panadería Little George.
"Era un hombre muy cariñoso, amable y muy trabajador", dijo la nuera de Bartlett, Leigh Anne.
El popular pastelero fue propietario de George's Wonderful World of Cakes en National City durante más de 30 años, y lo adquirió del "George" original en 1975. La panadería era un alimento básico en South Bay, ubicada en Highland Avenue.
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"Si creciste en National City, la panadería de George era lo mejor", dijo Leigh Anne.
En 2009, Gene decidió retirarse, pero cinco años más tarde crearía una panadería personalizada junto a su casa Bonita, y en 2013 fue cuando nació la panadería de Little George.
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"No podía creer la cantidad de personas que no podían esperar para volver, y realmente se habían acordado de los pasteles de nieve de limón, se habían acordado de Gene", dijo Leigh Anne, quien creó la página de Facebook de Little George's Bakery.
El jefe de la familia Bartlett reinició su labor de amor a los 70 años, horneando sus famosas galletas de azúcar y otros favoritos..
“Estuvo trabajando todo el camino hasta enero, cuando horneó su último juego de pasteles”, dijo Leigh Anne a NBC 7.
En enero, el bisabuelo de entonces 80 años fue diagnosticado con COVID-19. Su familia, incluida su esposa durante 61 años, Norma, también luchó contra el virus.
"Incluso cuando estaba en el hospital y hablábamos con él, decía que estaba realmente ansioso por volver a hornear los pasteles", dijo Leigh Anne.
Gene también era conocido por retribuir a la comunidad. En la década de 1980, se desempeñó como presidente de la Cámara de Comercio de National City y fue un orgulloso miembro de Rotary.
"Realmente lo estaba haciendo bien, pero creo que al final fue demasiado", dijo Leigh Anne.
Gene murió el 16 de marzo.
"Estamos desconsolados", dijo Leigh Anne. "Esto no era nada de lo que esperábamos. Era muy fuerte y realmente saludable, un vegetariano de toda la vida, fiel a su iglesia.
Norma sobrevivió a su hospitalización con el coronavirus. Pero ahora, dijo la familia, están cerrando la panadería de Little George. Compartieron la noticia en las redes sociales y recibieron una gran cantidad de apoyo.
"Palabras amables, recuerdos de Gene, recuerdos de la panadería", dijo Leigh Anne. "Nos conmovió de muchas maneras, y ha sido muy reconfortante.
La familia Bartlett espera que el famoso pastel de nieve de limón de Gene pronto encuentre un hogar en otra panadería local, para que su icónica receta perdure en el condado de San Diego.
"Todos lo amamos mucho, por lo que lo extrañaremos mucho, no solo nosotros sino muchas personas", dijo Leigh Anne.
La familia expresó cómo su amado pastelero se tomará otro descanso, esta vez en el cielo.