Una mujer acusada del secuestro de Elizabeth Smart en 2002 se declaró culpable el martes como parte de un trato con los fiscales federales y le pidió a Smart que la perdonara por todo el dolor que había causado.
Wanda Eileen Barzee se disculpó en la corte en Salt Lake City y dijo que estaba "honrada al darme cuenta de cuánto ha sido victimizada Elizabeth Smart y el papel que desempeñé en eso.
"Lo siento mucho, Elizabeth, por todo el dolor y el sufrimiento que te he causado a ti y a tu familia", dijo Barzee, de 64 años. "Tengo la esperanza de que puedas encontrar en tu corazón la forma de perdonarme.
Smart, que ahora tiene 22 años y se prepara para servir en una misión en París para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no estuvo en la corte, pero su padre, Ed Smart, hizo una declaración allí.
“Solo espero que Wanda se dé cuenta de lo que hizo y de que estuvo absolutamente mal y absolutamente horrible”, dijo.
Barzee, que vestía una falda negra y zapatos planos negros, se declaró culpable de los cargos de secuestro y transporte ilegal de un menor en el Tribunal Federal de Distrito de Salt Lake City.
La sentencia para Barzee se fijó para el 19 de mayo. Podría haber enfrentado cadena perpetua por el cargo de secuestro y hasta 15 años por el otro cargo. Sin embargo, según el acuerdo de culpabilidad, se espera que reciba 15 años de prisión, con crédito por unos seis años ya cumplidos.
Barzee será devuelta al Hospital Estatal de Utah hasta su sentencia. Ella también se declarará culpable en un tribunal estatal bajo el acuerdo de culpabilidad de un cargo de conspiración para cometer secuestro agravado y cooperará en el caso contra su esposo, Brian David Mitchell.
Smart tenía 14 años cuando la sacaron a punta de navaja del dormitorio de su casa en Salt Lake City, lo que provocó una búsqueda que fascinó a la nación. Nueve meses después, en marzo de 2003, Barzee y Mitchell fueron arrestados después de que los vieran caminando en una calle suburbana con Smart.
Durante su tiempo con sus presuntos secuestradores, los tres fueron vistos en Lakeside, en el condado de San Diego, vistiendo túnicas blancas y permaneciendo en un remolque abandonado. Mitchell, quien fue arrestado por irrumpir en una iglesia de Lakeside, dio a las autoridades un nombre falso, se declaró culpable y finalmente fue liberado. Los agentes del alguacil dijeron que revisaron sus huellas dactilares, pero Mitchell no tenía órdenes de arresto pendientes y no tenían motivos para creer que Smart estaba en el área de San Diego.
El papel de Barzee en el secuestro ha atraído menos atención que el de Mitchell.
En una audiencia el mes pasado, Smart dijo que pocas horas después del secuestro, Mitchell la tomó como esposa polígama y luego la violó. Smart dijo que Barzee lavó los pies de la adolescente y la vistió con túnicas antes de la ceremonia.
Smart describió a Mitchell como "malvado, perverso, manipulador, apestoso, viscoso, egoísta, no espiritual, no religioso, no cercano a Dios.
Ella dijo que él la mantuvo cautiva con un cable atado a su pierna que tenía un alcance de 10 pies. Esa línea estaba unida a otro cable tendido entre dos árboles.
Smart dijo que Mitchell la acosaba con alcohol y drogas para reducir su resistencia.
"Dijo que mataría a cualquiera que entrara al campamento, o que me mataría si alguna vez intentaba escapar o gritar", testificó Smart.
Smart dijo que Mitchell estaba motivado por el sexo y usaba la religión para conseguir lo que quería.
Barzee a menudo se molestaba por la relación de Mitchell con Smart, pero ese sentimiento nunca duraría, dijo Smart.
Una audiencia de competencia de 10 días en el caso de Mitchell está programada para comenzar el 30 de noviembre en un tribunal federal. Mitchell, de 55 años, y Barzee fueron acusados de cargos federales en marzo de 2008.
Mitchell, quien alguna vez fue un predicador callejero itinerante, está acusado de tomar a Smart como esposa para cumplir una profecía religiosa incluida en un manifiesto de 27 páginas que escribió llamado "El libro de Immanuel David Isaiah".