El hombre que anteriormente estuvo detrás de la famosa exhibición de pandas del Zoológico de San Diego dijo que duda que los amados osos alguna vez regresen a la ciudad luego del anuncio del zoológico de que sus dos últimos pandas gigantes se dirigen a China.
El Dr. Donald Lindburg representó al Zoológico de San Diego en las negociaciones con China que eventualmente permitieron que los pandas vinieran a San Diego, convirtiéndose en uno de los primeros zoológicos de EE. UU. en alojarlos. Luego se desempeñó como jefe del equipo de pandas gigantes durante una década cuando los animales llegaron por primera vez a la ciudad en septiembre de 1996 .
Lindburg aún recuerda el momento en que Bai Yun llegó a su nuevo hogar.
Ella salió saltando de su jaula, ya sabes, e hizo una voltereta en la ladera, y todos estaban diciendo, Oooh, aaah, dijo.
Ahora, más de dos décadas después, Lindburg teme que sea el final de una era para el Zoológico de San Diego.
Más bien dudo que esto vuelva a suceder, dijo Lindburg a NBC 7. Será difícil superar lo que los pandas han hecho por nosotros. Fueron muy singulares y atrajeron a grandes multitudes: mucha publicidad, mucho apoyo financiero. Eso, creo, es una era, más o menos, terminada.
El zoológico de San Diego anunció que los dos últimos pandas gigantes que quedan se dirigirán a China. Melissa Adan de NBC 7 tiene más información sobre por qué tienen que irse.
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En cuanto a un animal de reemplazo para los pandas, Lindburg no cree que puedan ser vencidos.
No sé si habrá otro animal que será adorado y amado tanto como lo fueron los pandas. Puede haber, dijo. Los pandas siempre han sido populares y, de hecho, si fueras al zoológico hoy, es posible que tengas que hacer fila.
Lindburg dijo que el amor por los pandas provino de la comunidad después de cada momento de su viaje en San Diego.
Cada paso de nuestro trabajo fue publicitado, la comunidad realmente nos apoyó, y fue un episodio maravilloso en los últimos años que todo esto sucediera. Me entristece que todo vaya a terminar, dijo Lindburg a NBC 7.
Retratos de pandas: una mirada retrospectiva a los amados osos de San Diego
Lindburg dijo que el director ejecutivo del zoológico de San Diego, Douglas Myers, lo puso a cargo de los pandas entrantes en la década de 1990 porque Lindburg logró que los guepardos se reprodujeran en el parque safari del zoológico de San Diego.
En el sentido de la carrera, no podría haber sido mejor, dijo Lindburg. Una vez que me dieron un puesto de responsabilidad, pensé: ¿Qué suerte puedo tener?
Sin embargo, Lindburg dijo que fue un comienzo algo difícil con los dos primeros pandas que llegaron al zoológico de San Diego, Bai Yun y Shi Shi.
Cuando conseguimos la pareja, estábamos encantados con la hembra (Bai Yun), dijo Lindburg.
Sin embargo, Lindburg dijo que el panda macho, Shi Shi, no estaba interesado en nada más que en alimentarse. Lindburg señaló que Shi Shi también era muy mayor cuando llegó a San Diego.
El experto en pandas dijo que quería reemplazar a Shi Shi, pero el contrato entre China y el zoológico de San Diego decía que solo se podía ofrecer un reemplazo si un panda moría.
Con los pandas gigantes que quedan saliendo del Zoológico de San Diego hacia China, muchos se preguntan cómo afectará esto a los negocios. Danny Freeman de NBC 7 tiene más.
¿Por qué no lo declaramos muerto? Dijo Lindburg. Durante las reuniones con funcionarios en Beijing, Lindburg planteó la idea de declarar muerta a Shi Shi para proporcionar un segundo panda macho a San Diego.
Se rascaban la cabeza, se reían un poco, se miraban y finalmente dijeron que estaba bien, le dijo Lindburg a NBC 7. Ese fue un gran momento para nosotros, ya sabes, que podíamos contar con tener un hombre que sabía lo que hacía. se suponía que debía hacer.
Entra Gao Gao, quien pasaría más de 14 años en el zoológico.
En ese momento, mostró una relación creciente con China, dijo Lindburg. Otro momento que fortaleció su vínculo, dijo, fue cuando el zoológico de San Diego desarrolló una fórmula para ayudar a los cachorros de panda abandonados.
Cuando los pandas tienen gemelos, la madre tiende a abandonar a uno, dijo Lindburg a NBC 7. Entonces, para ayudar a ambos cachorros a sobrevivir, el Zoológico de San Diego desarrolló una fórmula que mantendría vivos a los bebés panda cuando están en el estado de incubadora.
Eso cambió todo. Los chinos estaban muy contentos con nosotros, porque ya no perdían uno de cada dos gemelos, dijo Lindburg. Ayudó mucho a mejorar nuestra relación con los chinos. Se dieron cuenta de que hablábamos en serio.
El 21 de agosto de 1999 nació Hua Mei, la primera vez que un cachorro de panda sobrevivió en cautiverio en los EE. UU. Fue producto de la inseminación artificial entre Bai Yun y Shi Shi.
De los Archivos de NBC 7, el reportero Adam Freed habla con el experto en pandas Donald Lindburg sobre el nacimiento de un cachorro que luego se llamaría Hua Mei en 1999. Fue el primer éxito del programa de cría en los EE. UU. destinado a salvar al panda gigante de extinción.
Siendo el primero, este bebé era una verdadera celebridad, dijo Lindburg. El interés nacional por el nacimiento del primer panda bebé en los Estados Unidos es alucinante.
Desde entonces, el zoológico de San Diego vio nacer cinco cachorros más, todos nacidos de Bai Yun y Gao Gao. Muchos de los cachorros de Bai Yun solo se quedaron en la exhibición de San Diego durante algunos años.
Hua Mei se quedó durante casi tres años y medio, Mei Sheng se quedó cuatro años, Su Lin se quedó cinco años, Zhen Zhen se quedó tres años y Yun Zi se quedó casi tres años y medio.
Xiao Liwu fue el último cachorro de Bai Yun. Nacido en 2012, Xiao Liwu casi habría estado siete años en el zoológico de San Diego, pero él y su madre se irán a China a fines de abril. Eran los dos últimos pandas gigantes en el zoológico.
Será un día triste cuando ya no tengamos pandas, dijo Lindburg.
El último día que residentes y turistas podrán ver a los amados pandas será el 27 de abril.