Es una tarde de febrero en una colina cerca de Poway, y los sonidos familiares de la pelota de baloncesto rebotan en la cancha.
"¡Disparo!
"Cambiar.
"¿Quién es el siguiente?
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Suena y se ve como un juego de baloncesto informal promedio, ¡pero resulta que también es una excelente manera de prepararse para el Super Bowl!
Verá, este juego improvisado se juega en una cancha de baloncesto afuera de la casa de Eric Weddle, el ex Charger que salió de su retiro para unirse a Los Angeles Rams, ahora con destino al Super Bowl.
"Esta es la cancha local de Eric Weddle", dijo Pete Lange, uno de los jugadores.
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"Estamos en la cancha de aro de Weddle en la cima de la montaña en Poway", dice Brett Durham justo antes de ingresar a la cancha.
Morod Shah, un viejo amigo de Weddle y un jugador de baloncesto de primer nivel. dijo: "Aquí es donde ocurre la magia".
"Es un hermoso lugar para jugar", dice el gran hombre de 6 pies y 6 pulgadas, Grant Sawyer.
¡Aros, va al Super Bowl! B4 saliendo de su retiro para jugar en @RamsNFL Eric Weddle estaba jugando basquetbol informal en SD. Encontramos el juego y los muchachos con los que juega y obtuvimos la primicia sobre Weddle the hooper y lo increíble que es esta historia. 3 p. m. @This Web @weddlesbeard pic.twitter.com/dickVQh2O3
Todd Strain (@TODDSTRAINNBCSD) 8 de febrero de 2022
Durante su conferencia de prensa de salida del retiro con los Rams a principios de enero, Weddle habló sobre jugar en estos juegos informales.
"Jugué cinco contra cinco una o dos veces por semana", dijo Weddle. "Me encanta el baloncesto.
Entonces, ¿qué tipo de jugador de baloncesto es Weddle?
"Él estaba aquí matándonos", dijo Sawyer.
"Hay una razón por la que es un atleta profesional pagado", dijo Durham. "Hay una gran diferencia entre él aquí y el resto de nosotros.
En el lapso de cinco semanas, Weddle pasó de jugar contra sus amigos en este juego regular de improvisación a ser parte de un equipo que ganó tres juegos de playoffs de la NFL y se dirige al Super Bowl.
"¡Es una locura!" Dijo Lange. "Era uno de los muchachos hace unas semanas, y ahora lo estamos viendo en la televisión haciendo jugadas.
Shah dijo que Weddle estaba más preocupado por conseguir que 10 muchachos jugaran baloncesto hace unas semanas que por jugar a la defensiva contra el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow.
"Estábamos preocupados acerca de si íbamos a tener suficiente para 5 contra 5 de baloncesto pick-up hace aproximadamente un mes, y lo estoy viendo ir al Super Bowl", dijo Shah. Es simplemente surrealista.
Weddle dijo que jugar baloncesto lo ayudó a mantenerse en forma y estar listo para la NFL. ¿Están de acuerdo sus compañeros hoopsters? Depende de a quién le preguntes.
"Mil por ciento. Mil por ciento aquí en forma de la NFL, por eso está en el Super Bowl", se jacta Darrell Johnson entre carreras en la cancha de Weddle.
Shah no está tan seguro.
"Quiero decir, disparar, NFL Ready es muy diferente al guerrero de fin de semana aquí", dijo Shah.
Durham dijo que este juego improvisado podría ser la clave para revivir todo tipo de carreras de ex jugadores en la NFL.
"Si jugaste en la liga y quieres regresar, ven y corre a la casa de EW y podrías terminar en la NFL y, si tienes suerte, en el Super Bowl", dijo Durham.
Más que simples "jugadores" de juegos informales, estos jugadores son buenos amigos de Weddle y, para un hombre, están empujando para que gane el Super Bowl. Sin embargo, al mismo tiempo, estarán esperando a Weddle cuando termine con esta incursión futbolística.
"Puede esconderse en la NFL por un tiempo, pero cuando regrese aquí, lo estaremos gritando de nuevo", dijo Lange con una gran sonrisa.