Cientos de familiares y amigos celebraron el sábado la vida de la legendaria cantante de R&B Etta James.
Fue recordada durante un emotivo oficio en la iglesia Ciudad Refugio de Gardena como una mujer que triunfó contra viento y marea para derribar barreras culturales y musicales con un estilo indefectiblemente honesto.
El reverendo Al Sharpton elogió a James en un discurso conmovedor, describiendo su notable ascenso de la pobreza y el dolor para convertirse en una mujer cuya música se convirtió en un himno perdurable para bodas y comerciales.
Quizás lo más famoso es que el presidente Barack Obama y la primera dama compartieron su primer baile inaugural con una versión de la canción cantada por Beyonce.
Sharpton abrió sus comentarios el sábado leyendo una declaración del presidente.
Etta será recordada por su voz legendaria y sus contribuciones a la herencia musical de nuestra nación, se lee en la declaración de Obama.
otras dolencias, incluida la demencia.
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Entre las estrellas que rindieron tributo a James se encontraban Stevie Wonder y Christina Aguilera, quienes dijeron a la reunión que ha incluido At Last en cada concierto que ha realizado como tributo a su inspiración musical.
Wonder interpretó tres canciones, incluyendo Shelter In the Rain y un solo de armónica.
El ataúd cubierto de rosas de James estaba en exhibición, rodeado de coronas y arreglos florales y fotografías del cantante.
Sharpton, quien conoció a James cuando él era un predicador prometedor, le dio crédito por ayudar a romper las barreras raciales a través de su música.
Pudo ponernos en los mismos ritmos y tararear las mismas baladas y entender las melodías de los demás mucho antes de que pudiéramos usar los mismos hoteles, dijo Sharpton.
El funeral se produjo un día después de que cientos de fanáticos rindieran homenaje el viernes al legendario cantante de R&B en una visita pública en Inglewood.
James, cuya carrera abarcó la segunda mitad del siglo XX y hasta la década de 2000, murió de complicaciones de leucemia el 20 de enero a los 73 años.
James, originaria del sur de Los Ángeles, comenzó a cantar cuando era niña en la Iglesia Bautista St. Paul en el sur de Los Ángeles, donde, a la edad de 5 o 6 años, el influyente pianista de jazz, el profesor James Earl Hines, la notó, según la concejal de la ciudad, Jan. Sidra de pera.
Su rica voz influyó en generaciones de cantantes que la siguieron, desde Tina Turner hasta Bonnie Raitt y Christina Aguilera, dijo Perry.
A los miembros de la familia se les dijo a fines del año pasado que James tenía leucemia crónica, lo que la llevó a la muerte, según su médico personal. Desde marzo de 2010, James recibe atención médica las 24 horas en su casa de Riverside, adonde se mudó a fines de la década de 1980 después de vivir en Los Ángeles.
Nacida como Jamesetta Hawkins el 25 de enero de 1938, grabó su primer álbum en 1954 a la edad de 16 años.
James y un trío que formó en su adolescencia llamado "The Peaches" llamaron la atención del líder de la banda Johnny Otis, lanzando su carrera a una edad temprana.
Continuó disfrutando de una próspera carrera en solitario durante la década de 1950 y, a pesar de las batallas contra la adicción a la heroína, alcanzó su punto máximo en la década de 1960, grabando baladas populares que incluían su firma At Last.
La ganadora del premio Grammy realizó una gira con Otis y otros artistas y grabó para Modern Records hasta finales de la década de 1950 antes de lograr su mayor éxito después de firmar con el preeminente sello de blues de la década de 1960 Chess Records.
"All I Could Do Was Cry", "My Dearest Darling", "Trust in Me" y "Dont Cry, Baby" fueron algunos de los éxitos de los 60 grabados por James. El ascenso de Chess Records fue el tema de la película de 2008, "Cadillac Records", en la que Beyonce Knowles interpretó el papel de James.
La cantante luchó contra la adicción a las drogas durante gran parte de su carrera, pero lanzó un regreso en la década de 1970. Su álbum de 1973 fue nominado a un Grammy y firmó con Warner Brothers Records a fines de la década de 1970.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, actuó durante la ceremonia de apertura. Fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993.
James continuó actuando en la década de 1990 y "Let's Roll" ganó el Grammy al Mejor Álbum de Blues Contemporáneo en 2003. Durante ese mismo año, James se sometió a una cirugía de bypass gástrico.
James ganó otro Grammy, Mejor Álbum de Blues Tradicional, por "Blues to the Bone" de 2004.
Además de su esposo y sus hijos Donto y Sametto, a James le sobreviven siete nietos.
La familia James ha pedido que se hagan donaciones en su nombre a la Rhythm & Blues Foundation, un grupo sin fines de lucro creado para la preservación histórica y cultural de la música R&B. Las donaciones pueden enviarse a la fundación a cargo de Philadelphia International Records, 309A Broad St., Filadelfia, PA, 19107; o al PO Box 22438, Filadelfia, PA, 19101.
Associated Press contribuyó a esta historia.