El jueves, el primer aniversario de un trágico accidente de un vehículo de asalto anfibio (AAV) que dejó nueve miembros del servicio militar muertos, las familias de los caídos anunciaron acciones legales contra el fabricante de los vehículos.
En marzo, la abogada de las familias, Annee Della Donna, le dijo a NBC 7 que la investigación de su firma sobre lo que el Cuerpo de Marines de EE. UU. llamó un "percance de entrenamiento" encontró que el accidente mortal se pudo prevenir y dijo que el fabricante BAE Systems tenía la culpa.
BAE Systems ha sabido de este defecto durante décadas y nunca se molestaron en arreglarlo o notificar al ejército. En cambio, han tomado miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses para construir estas trampas mortales”, dijo el jueves durante el anuncio.
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Posibles defectos de diseño
Della Donna dijo que los AAV tenían defectos de diseño bien conocidos y eran propensos a fallas mecánicas. Era una imagen diferente a la que pintó una investigación de comando del USMC, que señaló una combinación de errores humanos y mecánicos que llevaron al hundimiento de un AAV frente a la isla de San Clemente.
"Sabían, sabían desde hace años, según nuestra investigación, que habría hombres y mujeres en servicio que morirían en este tipo de accidentes", dijo Della Donna en marzo. "Este no era un accidente esperando a suceder, era un accidente eso iba a suceder eventualmente.
Continuó describiendo cómo los miembros del servicio encontraron su trágico destino en el vehículo.
Durante 45 minutos, se sentaron en este ataúd oscuro y se hundieron lentamente en el fondo del océano", dijo Della Donna.
Según testigos y sobrevivientes del incidente de entrenamiento, los que estaban dentro del vehículo hicieron todo lo posible para abrir la escotilla. Sin embargo, el peso de la puerta era demasiado pesado.
Las fallas humanas y mecánicas provocaron la muerte de ocho infantes de marina y un marinero de la costa de la isla de San Clemente el verano pasado. Allison Ash de NBC 7 explica.
Los hijos de nuestros clientes trataron desesperadamente de salir con vida, y lo sabemos. Pero no había forma de abrir físicamente esa puerta”, dijo Della Donna. “El peso de la puerta y la presión de las olas, según nuestros expertos, superaba las 5,000 libras. No pudieron salir. Tuvieron una muerte horrible en el fondo del océano. Cuando los padres recuperaron los cuerpos de sus hijos, muchos estaban irreconocibles. Estas madres y padres no podían reconocer a sus hijos.
El abogado Eric Dubin dijo que el grupo "tuvo una muerte horrible y simplemente no queremos que eso vuelva a suceder".
Estos son niños que querían estar en la marina militar, la marina. Aceptaron ciertas cosas en su corazón, lo que hacen todos los padres de militares, que es el combate, la defensa de nuestras libertades, la defensa de nuestro país”, dijo Dubin. equipo. Para que sus hijos mueran debido a un equipo defectuoso a sabiendas. Si la rendición de cuentas es lo que se necesita para arreglar estas cosas, entonces eso es lo que queremos.
Reacciones de las familias
El miércoles, Evelyn y Carlos Baltierra, padres del infante de marina caído. Bryan J. Baltierra, de 18 años, de Corona, habló públicamente sobre la muerte de su hijo por primera vez.
“Después de enterarnos que esto era 100% prevenible y que no tenían oportunidad por todas las fallas, eso es lo que más nos dolió”, dijo Carlos Baltierra.
El jueves durante la conferencia de prensa, madres desconsoladas, un padre, una esposa y un hermano de los caídos hablaron entre lágrimas sobre cómo la tragedia cambió sus vidas para siempre.
Hay momentos en los que solo quiero correr, correr y correr para poder encontrarlo y abrazarlo nuevamente", dijo Lupita García, madre de Lance Cpl. Marco Barranco, de 21 años. "Este dolor es algo que no deseo. otra familia por la que pasar.
NBC 7 Las imágenes de los caídos se muestran el jueves 29 de julio de 2021 en una conferencia de prensa que anuncia una demanda contra el fabricante de AAV BAE Systems.
Christiana Sweetwood, madre de Lance Cpl, de 18 años. Chase Sweetwood, compartió cómo su hijo pequeño estaba a solo un día de cumplir 19 años antes de su prematura muerte.
Hay un agujero en mi familia que no puedo arreglar”, dijo. “Y no quiero que otra madre esté parada en la puerta a las 7 am con dos oficiales de urgencias diciéndole que su hijo está desaparecido y que no saben por qué.
De la mano de García y Sweetwood como apoyo, Aleta Bath, madre de un soldado de primera clase de 19 años. Evan Bath, dijo que la adolescente era su única hija. Ella recordó su sentido del humor y dijo que a menudo se olvidaba de la diferencia horaria y la llamaba tarde en la noche.
Todavía no duermo porque estoy esperando una llamada que no llega", dijo Bath.
Sarah Villanueva, esposa del Cpl. de 21 años. César Villanueva, estuvo acompañada de su cuñado, Carlos, en el anuncio.
No desearía que ninguna otra esposa o novia sintiera lo mismo que yo siento todos los días, se esforzó por decir entre sollozos.
Era prácticamente mi mejor amigo”, dijo Carlos Villanueva sobre su hermano. “Cuando tuve mis momentos más oscuros, él era el único que podía ayudarme.
Después de la conferencia de prensa, Christiana Sweetwood habló con NBC 7 más sobre su hijo, Chase. Criada en Chula Vista, la adolescente siempre aspiró a alistarse en el ejército, dijo. Entre los 15 y los 17 años, se entrenó para ser un infante de marina e incluso pidió ir temprano después de terminar la escuela secundaria un año antes.
"Ahora, mirando hacia atrás, desearía nunca haber firmado esos papeles", dijo.
La madre devastada recordó cómo su dulce niño era su mejor amigo. Era un skater, un surfista y una inspiración que se fue demasiado pronto.
"Hay tantas cosas ese día que podrían haber hecho de manera diferente y optaron por no hacerlo", dijo Christiana Sweetwood. "Durante meses, sabían que estas cosas estaban hechas, estaban al final de la cuerda y eligieron usarlas. Estuvo mal".
Ahora, la afligida madre luce una imagen de su hijo alrededor del cuello en su honor.
"No quiero que ninguna otra mamá tenga que hacer esto, quedarse aquí con una estúpida foto de su hijo muerto", dijo. "Y dile al mundo que debe haber seguridad cuando debería haberla.
Informe del ejército de EE. UU.
El informe, completado por la I Fuerza Expedicionaria de la Marina (MEF), dijo que la falta de atención a los procedimientos de mantenimiento, la inacción de los tripulantes de AAV y el entrenamiento inadecuado jugaron un papel en el incidente de julio pasado.
"La investigación reveló que una confluencia de fallas humanas y mecánicas causó el hundimiento del AAV percatado y contribuyó a un esfuerzo de rescate retrasado. La investigación determinó que la causa del percance fue una combinación de fallas de mantenimiento debido a la falta de atención de los procedimientos de mantenimiento, tripulantes de AAV no evacuar al personal cuando la situación exigía tales acciones, y capacitación inadecuada del personal embarcado sobre los procedimientos de seguridad AAV”, dijo el USMC.
El AAV hundido y otros 12 participaron en una misión de entrenamiento en la isla de San Clemente, a unas 78 millas de la costa de San Diego, el 30 de julio de 2020, según el USMC.
Los primeros signos de problemas mecánicos aparecieron cuando las tripulaciones se preparaban para abandonar la isla y regresar al USS Somerset. Uno de los AAV tuvo una falla mecánica que provocó un retraso de cinco horas y obligó a cuatro AAV y varios miembros del servicio a permanecer en la isla, según el informe del USMC.
Declaración del Cuerpo de Marines de EE. UU.
Jim Stenger, portavoz del Cuerpo de Marines de EE. UU., emitió la siguiente declaración en respuesta:
"El Cuerpo de Infantería de Marina se compromete a identificar los problemas que llevaron a esta tragedia y a prevenir sucesos futuros. Hemos concluido una investigación de seguridad y una investigación de mando sobre los hechos y circunstancias que rodearon el hundimiento del vehículo de asalto anfibio de la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina y el resultado pérdida de vidas. Una investigación sobre la formación de la 15ª MEU está pendiente de aprobación. Finalmente, se está llevando a cabo una revisión integral de las operaciones anfibias, llevada a cabo por personal superior del Cuerpo de Marines y la Armada; esta evaluación es una revisión estratégica de las operaciones anfibias.
Confiamos en que tanto las investigaciones de seguridad como las de comando identificaron los factores contribuyentes y causales de esta tragedia. Como resultado de estas investigaciones, la Infantería de Marina ha dirigido 23 acciones institucionales para garantizar la ejecución segura de las operaciones acuáticas de AAV. Estas acciones se dividen en una de tres categorías: equipo, procedimientos y capacitación. Las acciones de equipo incluyen una combinación de avances de equipo e inspecciones adicionales tales como: adquisición y mantenimiento de un programa de capacidad de salida de agua; tabletas electrónicas para que los tripulantes manejen los manuales técnicos y de procedimientos asociados; y nuevos criterios para la integridad hermética del casco, la función de la bomba de achique, los sistemas de comunicación y los sistemas de iluminación de salida de emergencia. Para abordar las acciones de procedimiento, la Infantería de Marina ha administrado muchas publicaciones y revisiones de políticas a los procedimientos operativos, manuales técnicos y requisitos de estructuras de seguridad durante la capacitación. Estos incluyen actualizaciones de: requisitos previos de capacitación y calificación; autoridad y procedimientos de toma de decisiones; y requisitos de embarcaciones de seguridad. Finalmente, las acciones formativas incluyen la implementación de estándares adicionales para la supervivencia en el agua, entrenamiento de salida subacuática tanto para tripulantes como para el personal embarcado, y pruebas de conocimiento estandarizadas para los tripulantes. Estas dos últimas tareas, además de la supervisión de las inspecciones mecánicas y de procedimiento, deben ser realizadas por unidades de nivel operativo y certificadas por el primer oficial general en la cadena de mando para que obtengan la autoridad para realizar operaciones en el agua. En algunos casos, en todo el Cuerpo de Marines, a ciertas unidades se les ha otorgado permiso para realizar lo que llamamos operaciones anfibias de costa a costa que involucran al AAV. Para llevar a cabo esta capacitación, las unidades deben demostrar competencia en las competencias y habilidades básicas requeridas para operaciones anfibias seguras.
Las fallas humanas y mecánicas provocaron la muerte de ocho infantes de marina y un marinero de la costa de la isla de San Clemente el verano pasado. Allison Ash de NBC 7 explica.
Un esfuerzo desesperado por sobrevivir
Della Donna dijo que los AAV estaban equipados con orugas mejoradas que eran más pesadas y perdían fluido de transmisión cuando estaban en el agua. Cuando el AAV llegó a la Isla San Clemente su transmisión echaba humo y estaba vacía de líquido.
“Así que corrieron en busca de líquido de transmisión. Solo pudieron encontrar seis galones, en lugar de los 23 que necesitaban. Lo vertieron y luego se les ordenó regresar al agua”, dijo Della Donna.
Mientras los otros nueve AAV se dirigían de regreso al USS Somerset, uno de ellos comenzó a tomar agua desde múltiples puntos, dijo el USMC. El vehículo estaba equipado con bombas de achique, pero debido a una falla en la transmisión, las bombas no pudieron manejar la cantidad de agua que ingresaba y la embarcación comenzó a hundirse, según el informe del USMC.
"Cuando entran al agua, queman el fluido de la transmisión. Entonces, lo que sucede es que se metieron al agua, pasaron la zona de surf, quemaron todo el fluido de la transmisión y el motor se congeló, así que ahora no tienes avance". movimiento, tienes un vehículo de 26 toneladas que comienza a llenarse de agua porque está parado allí y comienza a hundirse", dijo Della Donna.
Se envió una señal de socorro, conocida como "Bandera de noviembre", pero no había botes de seguridad en el agua, dijo el USMC. La investigación del comando dijo que tomó 20 minutos para que llegara otro AAV en busca de apoyo, y cuando llegó el segundo AAV, el AAV percance se había estado hundiendo durante aproximadamente 45 minutos.
"[Las familias] están escuchando por primera vez que pasaron 45 minutos desde la primera llamada para evacuar, 45 minutos hasta que la vía se hundió. No hay ninguna razón por la que no deberían haber podido salir con vida", dijo Della Donna después el lanzamiento de la investigación de mando.
Dave Summers de NBC 7 escuchó de un reservista de la Marina que pasó mucho tiempo en AAV. El personal militar continúa buscando a los infantes de marina que desaparecieron luego de un incidente de entrenamiento mortal en la isla de San Clemente.
Cuando la tripulación del AAV que se hundía comenzó a evacuar a través de una escotilla en la parte superior del vehículo, el AAV auxiliar chocó con él y movió el AAV que se hundía de costado con la escotilla frente a un gran oleaje. El oleaje se estrelló contra el lado de la escotilla del AAV que se hundía y llenó el compartimiento de la tropa con agua, lo que provocó que se hundiera rápidamente con 11 miembros del servicio a bordo, según el informe.
La escotilla superior era otro elemento con un defecto de diseño crítico, según Della Donna.
"[BAE Systems] sabía que cuando esa vía comenzó a hundirse, la escotilla de carga era demasiado estrecha para que todos salieran con todo su equipo puesto… Se necesitaron tres infantes de marina diciendo 'Uno, dos, tres' y empujando hacia arriba la escotilla de carga para levantarla y permitir que saliera una persona a la vez. Y cuando la levantaban, las olas la arrojaban hacia abajo, y luego tenían que hacer todo eso de nuevo", dijo Della Donna.
"El fabricante ha sabido esto durante años y nunca ha hecho nada para aumentar el tamaño de la escotilla de carga o tener algún tipo de apertura automática, apertura hidráulica, en caso de emergencia, o alguna forma de bloquearla en una posición abierta. Así que sabían que cuando enviaron a estos jóvenes en su vehículo, los fabricantes de este vehículo sabían que harían que la gente muriera si esa vía se hundía", dijo.
El cuerpo de un infante de marina fue recuperado en la escena y otros ocho miembros del servicio se hundieron con el AAV de 26 toneladas, que se hundió a una profundidad de casi 400 pies.
Ningún entrenamiento en el mundo habría logrado abrir esa escotilla de 5,000 libras”, dijo Dubin. “Esa escotilla no se iba a abrir, estos niños no iban a salir y BAE lo sabía.
Luego de una búsqueda exhaustiva, los restos de los militares desaparecidos se encontraron el 3 de agosto de 2020, cuando se descubrió la nave hundida. Los fallecidos fueron identificados como:
- soldado Bryan J. Baltierra, 18, de Corona, California, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- Lance Cpl. Marco A. Barranco, 21, de Montebello, California, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- soldado Evan A. Bath, 19, de Oak Creek, Wisconsin, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- US Navy Hospitalman Christopher Gnem, 22, de Stockton, California, ayudante médico del hospital con Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- soldado Jack Ryan Ostrovsky, 20, de Bend, Oregón, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- Cpl. Wesley A. Rodd, 22, de Harris, Texas, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- Lance Cpl. Chase D. Sweetwood, 18, de Portland, Oregón, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- Cpl. César A. Villanueva, 21, de Riverside, California, fusilero de Bravo Company, BLT 1/4, 15th MEU.
- Lance Cpl. Guillermo S. Perez, 19, de New Braunfels, Texas, un tirador con Bravo Company, Battalion Landing Team (BLT) 1/4, 15th MEU.
"Lo que me gustaría ver de esto es que los militares entiendan lo que pasó, tomen ese conocimiento y lo lleven de vuelta al entrenamiento", dijo Evelyn Baltierra.
El ejército estadounidense confirmó que localizó y recuperó los restos de los infantes de marina y marineros que murieron durante un incidente de entrenamiento frente a la isla de San Clemente.
las secuelas
El Cuerpo de Infantería de Marina anunció que el Coronel Christopher J. Bronzi, ex comandante de la 15ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina, fue relevado del mando por el Teniente General Steven R. Rudder, comandante de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en el Pacífico, debido a una pérdida de confianza y confianza en su capacidad de mando.
La decisión de relevar al coronel Bronzi del mando se produjo como resultado de la finalización de la investigación del mando, dijeron los marines estadounidenses. El Coronel Fridrik Fridriksson, quien anteriormente estuvo al mando de la 11.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina, ha sido puesto al mando de la 15.ª MEU.
El Coronel Bronzi fue el segundo líder de la 15ª MEU en ser relevado del mando en relación con el incidente. En octubre de 2020, el teniente coronel Michael J. Regner fue relevado de su mando.
Della Donna dijo que BAE Systems comparte parte de la culpa.
El fabricante debería haberlos retirado. Quiero decir, retiramos autos por menos problemas, ¿verdad?", dijo.
El MEF ha tomado medidas administrativas o disciplinarias contra otras siete personas "cuyos incumplimientos contribuyeron al percance", según el USMC.
Della Donna y las familias planean anunciar su demanda contra BAE Systems en una conferencia de prensa el jueves por la mañana en Oceanside. Las familias también planean revelar imágenes tomadas desde el interior del compartimento de tropas del AAV.
NBC 7 se comunicó con BAE Systems, los Marines y la Marina para obtener comentarios sobre la demanda planeada y no ha recibido respuesta.