Un instructor experto de paracaidismo con pasión por la aventura y amor por la vida murió después de un aterrizaje forzoso en las instalaciones de Skydive San Diego en Jamul, California, el viernes cuando falló su paracaídas.
El paracaidista experimentado, identificado por la Oficina del Médico Forense del Condado de San Diego como Andrei Penz, 30 saltó a la 1:30 p. m. en la instalación en 13531 Otay Lakes Road, según el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego.
Un testigo que observaba desde abajo les dijo a los funcionarios que, a medida que el hombre se acercaba al suelo, podían verlo moviendo las palancas del paracaídas. Sin embargo, no lo detuvo y golpeó el suelo con fuerza.
El testigo dijo que el paracaídas parecía colapsar parcialmente cuando el paracaidista se acercó al suelo.
Se llamó a paramédicos y un helicóptero médico y, a pesar de los esfuerzos de RCP, no pudieron revivir a la víctima.
Penz trabajaba como instructor de paracaidismo contratado en Skydive San Diego.
Buzz Fink, propietario de Skydive San Diego, le dijo a NBC 7 que el carismático Penz era un maestro en su oficio y muchos lo amaban.
Andrei era un gran tipo. Le encantaba el paracaidismo. Amaba a sus compañeros paracaidistas. Amaba el deporte; amaba la aventura. Amaba la vida, dijo Fink.
Fink dijo que Penz era un instalador de paracaídas senior en la Administración Federal de Aviación y podía trabajar en sus propios paracaídas. Había estado trabajando en su equipo antes del accidente y Fink dijo que había un problema con la forma en que se recortaba la longitud de la línea del paracaídas, lo que afectaba la forma en que volaba.
Cuando Penz entró para girar, el paracaídas no estaba funcionando tan bien como debería haber sido, dijo Fink.
Cuando llegó ayer para aterrizar, por alguna razón, mientras giraba, todo el paracaídas giró debajo de sí mismo y colapsó, por lo que terminó cayendo más de 100 pies, explicó Fink.
Fink dijo que Penz había registrado más de 1,500 saltos al año durante los últimos años y era un paracaidista e instructor extremadamente experimentado y experto.
Desafortunadamente, dijo Fink, más experiencia a menudo significa más accidentes en el mundo del paracaidismo.
En el deporte del paracaidismo, generalmente las lesiones y los accidentes ocurren con los paracaidistas más experimentados porque cuanto más experiencia obtienes, menor es el paracaídas que obtienes y más rápido vas, explicó.
Sin embargo, con más experiencia, viene más pericia cuando se trata de manejar paracaídas, agregó Fink.
Dijo que este accidente no tuvo nada que ver con las habilidades de Penz, sino con un mal funcionamiento del equipo que terminó en tragedia.
Andrei era un experto piloto de velamen. No hizo nada malo: no preparó mal su enfoque, no se equivocó. Sucedió que algo con el equipo que tenía puesto en ese momento le falló. Eso es lo que lo causó. No eran sus habilidades. Era un paracaidista experto, dijo Fink.
Fink dijo que la mayoría de la familia de Penz vive en Brasil, pero deja una novia y una hermana en San Diego.
Además del paracaidismo, a Penz le encantaba surfear, caminar y viajar.
Haría un poco de todo. Simplemente vivió la vida al máximo, dijo Fink. Creo que [el paracaidismo] lo hizo sentir vivo, saltando de un avión a 120 mph, sintiendo la ráfaga de aire en tu cara.
Fink dijo que sus compañeros saltadores y su compañía trabajarán junto con la familia de las víctimas para planificar un servicio conmemorativo en el futuro.
Aseguró que el paracaidismo es un deporte más seguro, en su opinión, que conducir un automóvil.
Me siento más seguro haciendo un salto en paracaídas en tándem que conduciendo por la carretera. Creo que la parte más peligrosa es conducir hacia y desde el centro de paracaidismo. Cuando se hace bien, [el paracaidismo] es muy seguro, dijo.
Skydive San Diego realiza aproximadamente 16.000 saltos en tándem al año en San Diego.