Después de hablar en la corte durante casi 40 minutos, una madre de Carlsbad declarada culpable de asesinato en segundo grado por disparar y matar a su esposo en su casa mientras sus hijos miraban dibujos animados en otra habitación fue sentenciada de 40 años a cadena perpetua el viernes.
Se llevó a cabo una audiencia de sentencia que duró casi dos horas en un juzgado del norte de San Diego para Julie Harper, de 42 años, quien mató a su esposo, Jason Harper, el 7 de agosto de 2012.
Durante casi 40 minutos, Julie habló ante el tribunal sobre su vida, sus tres hijos y su juicio y nuevo juicio, pero no mostró un claro remordimiento por matar a su esposo. En ciertos momentos, se disculpó con su familia, sus hijos y sus suegros por hacerlos pasar por momentos tan difíciles.
Los hijos de la pareja, Jake, Jackie y Josh, tenían ocho, seis y un año, respectivamente, en el momento del asesinato de Jason. Ahora son 12, 10 y cinco.
Pase lo que pase aquí hoy, lo siento por mi familia por todo lo que han pasado, por los Harper por todo lo que han pasado, por mis hijos, dijo Julie.
Julie admitió haber disparado fatalmente a Jason en su casa del norte del condado, pero afirma que lo hizo en defensa propia, alegando que temía que Jason la matara o la violara.
En su sentencia, le recordó al juez Blaine Bowman que Jason era un ex atleta que medía 6 pies 7 pulgadas y pesaba 240 libras.
"Estaba aterrorizada", dijo.
La sentencia del viernes fue el capítulo final en el caso de Julie.
Cuando comenzó la fase de sentencia, su abogado de alto perfil, Paul Pfingst, le pidió al juez Bowman dos cosas: reducir el cargo de asesinato en segundo grado de Julie a homicidio involuntario y un nuevo juicio.
Pfingst argumentó que el asesinato de Jason por parte de Julie ocurrió durante una acalorada discusión sobre su divorcio. Dijo que el asesinato era similar a un crimen pasional.
El juez, sin embargo, dijo que el tribunal no estaba de acuerdo con esto y rechazó la solicitud del abogado para un nuevo juicio.
El juez Bowman dijo que el testimonio de Julie carece de credibilidad y calificó de poco confiables sus declaraciones en el estrado durante su nuevo juicio en septiembre de 2015.
En particular, el juez dijo que las declaraciones anteriores de Julie sobre enterrar el arma homicida para preservar la evidencia para el juicio eran increíbles", dijo que tenía otras opciones.
Hay una serie de cosas que ella podría haber hecho con esa arma, declaró el juez Bowman, y agregó que existe una especulación desenfrenada sobre lo que realmente sucedió con el arma homicida, desde que Julie la arrojó a un lago, océano o contenedor de basura, hasta que ella la arrojó al agua. Puente de la Bahía de Coronado.
Solo una persona sabe dónde está el arma homicida, agregó el juez.
Dijo que el tribunal determina que las acciones de Julie, tanto antes como después del asesinato de Jason, respaldan el veredicto de culpabilidad alcanzado en el nuevo juicio. Segundos antes de dictar la sentencia de 40 años a cadena perpetua, el juez le dijo a Julie que cualquier sentencia que reciba es mejor que el destino de su esposo.
Tienes que entender que tu esposo recibió una sentencia de muerte. Su marido nunca va a volver. Jason no puede ser traído de vuelta, dijo el juez Bowman. Trágicamente, sus acciones egoístas han dejado a sus hijos sin madre, sin padre.
El fiscal, el fiscal de distrito adjunto del condado de San Diego, Ken Watanabe, leyó declaraciones de impacto desgarrador en la sentencia de Julie, incluidas declaraciones de los dos hijos mayores de la pareja, Jake de 12 años y Jackie de 10 años.
Las declaraciones de ambos niños expresaron enojo hacia Julie y un dolor extremo por el asesinato de su padre.
Julie Harper ha causado mucho dolor y miseria a todos los miembros de la familia Harper. Ella asesinó sin ningún sentido de las consecuencias, dejándonos a mí y a mis hermanos sin padres, dijo la declaración de Jake, en parte. El sufrimiento y el dolor que hemos soportado, que ella causó, debe ser respondido con justicia.
La carta de Jackie hablaba de cómo la joven se niega a referirse a Julie como su madre.
Ya no tengo madre porque era muy egoísta y egocéntrica. Porque mataste a nuestro papá, ya no eres mamá. eres julia Nunca volveré a llamarte mamá por lo que hiciste, decía la declaración de Jackie.
Nunca sentiremos lo mismo, ni seremos los mismos, porque mataste a nuestro padre. Hiciste huérfanos a mis hermanos y a mí, continuó la declaración de las chicas. Mis hermanos y yo queríamos mucho a nuestro padre, y nos lo robaste. Nunca pudimos despedirnos de él. Te aseguraste de eso.
Mientras Watanabe leía las declaraciones de los niños, Julie miraba fijamente. En un momento, una lágrima corrió por su rostro mientras luchaba por mantener la compostura.
El tribunal también escuchó una declaración conmovedora de la madre de Jason, Lina Harper, quien dijo que todo lo que su hijo quería era ser parte de la vida de sus hijos y verlos crecer.
Los quería mucho a los tres, lloró Lina, y agregó que los niños Harper extrañan a Jason todos los días.
Lina, quien tiene la custodia de los niños junto con su esposo, Homer Harper, dijo que los niños solo quieren que termine esta pesadilla y quieren olvidarse de Julie.
No quieren nada que les recuerde a ella, dijo Lina.
La abuela habló sobre cómo los niños temen a Julie y cómo a veces se despiertan de pesadillas en las que Julie los secuestra. Ella dijo que los niños a veces están nerviosos, alarmados por ruidos extraños.
Pero, más de tres años después, Lina dijo que los niños Harper son niños felices y resistentes, a quienes les va bien en la escuela, los deportes y otras actividades.
Mientras Lina hablaba de la vida de los niños, Julie, a veces, cerraba los ojos.
La madre de Jason, conteniendo las lágrimas, le rogó al juez la sentencia máxima para la mujer que mató a Jason.
Julie Harper es una persona egoísta, arrogante y vil. Ella tiró a sus hijos y los dejó huérfanos cuando asesinó a su padre. Ella acabó con la vida de un hombre muy bueno. Ella merece asumir las consecuencias de su crimen.
Por su parte, durante su turno de palabra, Julie mantuvo su inocencia de que ella era una esposa abusada que fue empujada al límite.
Mi esposo era un hombre diferente a puertas cerradas, sollozó. Todavía me estoy recuperando de todo lo que me hizo todos esos años.
Julie continuó afirmando que Jason le hizo cosas vulgares y degradantes durante años, y que trató de evitar que sus hijos presenciaran sus peleas, lo que, según dijo, a menudo ocurría detrás de la puerta de su dormitorio.
No soy culpable del cargo por el cual estoy aquí. Soy inocente de cualquier acto criminal, argumentó Julie.
Dijo que siente que su entorno es mejor tras las rejas que durante su matrimonio con Jason.
Llorando, Julie también recordó la última vez que estuvo con sus hijos, cuando los puso en sus asientos en el auto y los llevó al hospital para evaluaciones físicas, por órdenes de la policía, luego del asesinato de Jason.
Dijo que los niños que resultaron ilesos esperaban volver a casa esa noche para estar con el padre de Julie. Eso no sucedió, y los niños fueron puestos bajo custodia protectora.
Lo siento mucho, porque les dije que volvería en seis días por ellos. No tenía idea de que eso iba a pasar. Mami quería volver con ellos, sollozaba. Mis hijos, mis queridos Jack, Jaqueline y Josh, Mami quiere disculparse con ustedes por todo lo que han pasado. Estaba tratando de ahorrarte sufrimiento desde el principio.
Luego se fue por la tangente sobre los Servicios de Protección Infantil y cómo se manejaron sus hijos después de su arresto.
En ese momento, Julie había estado hablando durante unos 30 minutos y el juez Bowman la interrumpió.
Esta no es la forma apropiada para que usted se desahogue sobre sus hijos y el proceso, dijo el juez Bowman, y le pidió a Julie que volviera a la sentencia en cuestión.
Julie continuó hablando sobre cómo quiere ayudar a otras mujeres en relaciones abusivas, incluso si está en prisión.
Lo entiendo, aunque otras personas no entiendan lo que sucede a puertas cerradas, dijo, dirigiéndose a las mujeres maltratadas.
Le pidió al juez que no le concediera una pena de muerte en prisión, sino alguna posibilidad de liberación y rehabilitación.
"Si bien es tan trágico que mi esposo se haya ido, no parece que tenga ningún propósito que yo muera en prisión", dijo.
El primer juicio de Julie fue en el otoño de 2014 y en ese juicio fue absuelta de los cargos de asesinato en primer grado. Los fiscales intentaron volver a juzgarla por cargos de asesinato en segundo grado y su nuevo juicio comenzó el 14 de septiembre de 2015. Después del nuevo juicio, un jurado la declaró culpable de asesinato en segundo grado el 8 de octubre de 2015.
El nuevo juicio de Julie el año pasado incluyó testimonios dramáticos y emotivos de los miembros de la familia de Jason y los hijos de la pareja. Julie también subió al estrado durante tres días, contando detalles gráficos de su relación con Jason y el momento escalofriante en que apretó el gatillo y lo mató.