Funcionarios de San Diego anunciaron el martes que la ciudad estaba buscando un permiso de emergencia que le permitiría prohibir a los visitantes de otra playa en el corazón de La Jolla.
Las autoridades describieron el esfuerzo, que, dijeron, fue "informado por la guía de la Comisión Costera de California", como un esfuerzo para "proteger a los visitantes y la vida marina". El cierre buscado en la punta de Point La Jolla comenzaría en Boomer Beach y terminaría en una escalera cercana que conduce al acantilado, y sería temporal, según las autoridades.
Point La Jolla, con el pin rojo sobre Boomer Beach, con un poco de La Joll Cove a la derecha. Foto cortesía de Google Satellite.
El permiso de desarrollo costero de emergencia impediría que los visitantes cruzaran el malecón a un área donde las focas han establecido una colonia.
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"Hemos pedido un turismo responsable, nos reunimos con las partes interesadas, instalamos una nueva señalización y, sin embargo, las multitudes continúan buscando encuentros cercanos con los leones marinos", dijo en un comunicado el concejal Joe LaCava, quien representa al Distrito 1 del Consejo, que incluye a La Jolla. comunicado emitido por la ciudad el martes, agregando que, "El espectáculo de los últimos meses no refleja quiénes somos como ciudad y ha distraído al público del disfrute de los recursos naturales de clase mundial de San Diego.
El área en cuestión está a la vuelta de la esquina de La Jolla Cove, y unas pocas cuadras al norte de Children's Pool en La Jolla, donde activistas de animales y otros han estado en desacuerdo durante décadas por la presencia de mamíferos marinos.
SkyRanger 7 capturó imágenes de las focas de puerto en The Children's Pool en La Jolla el 1 de diciembre de 2020. La temporada de cría comienza en dos semanas.
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En un video de YouTube publicado en 2018, lo que parecen ser cientos de personas se arremolinan en Boomer Beach, mirando las focas y los leones marinos.
Si se aprueba, el permiso que se aplica a Point La Jolla entraría en vigencia a partir de esta semana y duraría hasta el final de la temporada de cría, que las autoridades fijaron para el 15 de septiembre.
Richard Miller, el director del capítulo de San Diego del Sierra Club, le dijo a NBC 7 que él y otros habían estado luchando por la prohibición de la playa durante los últimos dos años.
"Esta es una de las únicas colonias importantes de leones marinos, en realidad, en toda la costa oeste, y esta es la única en el sur de California", dijo Miller. "De lo contrario, tienes que ir a las Islas del Canal, en realidad… y el hecho de que esté en un entorno urbano realmente hace que la ciudad y nuestros turistas realmente se acerquen y puedan ver a los leones marinos".
El problema son los turistas y otros visitantes que a menudo se acercan a las focas para tomarse fotos cerca de los animales, y las madres protectoras pueden volverse agresivas en defensa de las amenazas percibidas contra sus crías. Miller dijo que las hembras suelen ladrar a los intrusos, pero los machos "pueden ser muy agresivos y en realidad los perseguirán".
"El problema con las crías de leones marinos es que no nadan cuando nacen y tardan unos cuatro meses antes de que puedan nadar bien", dijo Miller. "Entonces, si las personas se acercan a ellos, lo que sucede es que en realidad pueden ahogarse.
Los funcionarios también dijeron el martes que han comenzado a considerar un cierre estacional en el sitio similar al que está vigente ahora en Children's Pool.
Children's Pool se inauguró en 1932 después de que Ellen Browning Scripps pagara la construcción de un malecón para que los nadadores sin experiencia pudieran disfrutar de la playa. Las focas comenzaron a utilizar las aguas relativamente tranquilas de la playa para criar a sus crías en la década de 1990.
El Ayuntamiento de San Diego, la Comisión de Planificación de San Diego, la oficina del alcalde y la Comisión Costera de California aprobaron originalmente un cierre anual en 2014. El acuerdo se renovó por unanimidad en 2019 por 10 años más. Esos cierres comienzan en diciembre y se extienden hasta el 15 de mayo.
Un grupo que aboga por el acceso a la playa llamado Friends of the Children's Pool demandó a la ciudad argumentando que el cierre violaba la Ley Costera de California y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Un tribunal inferior se puso del lado del grupo, pero el problema se resolvió a favor de la ciudad en 2018 cuando un tribunal de apelaciones revocó la decisión, lo que permitió a la ciudad cerrar la playa durante cinco meses y medio cada año.