Una orden de registro de los Servicios de Investigación Criminal Naval (NCIS) revelada el martes revela detalles sobre el marinero acusado de iniciar el incendio a bordo del USS Bonhomme Richard en julio de 2020, y la evidencia que condujo a su arresto.
Alrededor de 160 marineros estaban a bordo del barco en el momento del incendio y toda la tripulación pudo desembarcar; cada marinero fue contabilizado más tarde
La orden identifica al sospechoso solo como un marinero aprendiz de marinero E2 con el apellido Mays. Los documentos del NCIS también incluían una foto del marinero tomada de una de sus cuentas de redes sociales.
NCIS Una foto de Seaman Apprentice Mays incluida en los documentos de orden de NCIS. (Nota: la fecha en la foto no es la fecha en que se tomó la foto).
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Según la orden, Mays fue identificado por el Jefe Maestro de Comando (CMC) José Hernández como un marinero que mostró desdén hacia la autoridad y la Marina de los EE. UU.
Mays se alistó en la Marina en 2019 y luego probó para el entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUDS), según la orden judicial. Cinco días después, Mays ejerció su opción de abandonar el agotador curso de entrenamiento de alta intensidad y fue asignado al USS Bonhomme Richard como marinero no designado.
La orden señala que, según los líderes de la Marina, los marineros que abandonan BUDS y se encuentran sirviendo en roles más tradicionales a bordo de los barcos a menudo tienen problemas de moral y comportamiento.
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El incendio a bordo del USS Bonhomme Richard estalló el 12 de julio de 2020 y ardió durante casi cinco días. Comenzó en el área de almacenamiento inferior del barco, donde se almacenaban cajas de cartón, trapos y otros suministros de mantenimiento. Los fuertes vientos provenientes de la Bahía de San Diego y al menos dos explosiones que se escucharon a 13 millas de distancia ayudaron a que se descontrolara.
El incendio se clasificó como incendio provocado a los pocos días de que los investigadores de NCIS y ATF pusieran un pie en el barco. Los registros del NCIS presentados en un tribunal federal sugieren que alguien a bordo del USS Bonhomme Richard manipuló las pruebas de la escena del crimen en los días siguientes.
El jefe de operaciones navales, el almirante Mike Gilday, habló en una conferencia de prensa en San Diego el viernes, informa Melissa Adan de NBC 7.
El 20 de julio de 2020, los investigadores de la ATF encontraron una botella de plástico sin tapa con pequeñas cantidades de líquido cerca del origen del incendio. Los investigadores marcaron la botella con cinta para alertar a los técnicos de la escena del crimen, pero cuando los investigadores regresaron al día siguiente, la botella ya no estaba y la cinta para marcar se había tirado al suelo. Durante el tiempo que desapareció la botella, la sección de servicio de Mays tuvo acceso al área, según la orden judicial.
Los investigadores también encontraron tres botellas más, algunas con agujeros en el medio de sus tapas y latas de aluminio con líquido dentro. Las pruebas en al menos una de las botellas o latas confirmaron que el líquido era destilado de petróleo pesado o combustible altamente inflamable.
Los registros del NCIS también sugieren que alguien a bordo del barco saboteó sus capacidades de extinción de incendios antes del incendio.
Durante un recorrido por el área de origen del incendio el 22 de julio de 2020, un teniente comandante responsable del equipo de extinción de incendios del barco notó que tres de las cuatro estaciones de extinción de incendios en el área estaban mal configuradas. En una estación, no había mangueras contra incendios conectadas. Otra estación de bomberos fue descrita por el teniente comandante como inoperable.
También se cortó una manguera en otra estación, que los bomberos descubrieron durante los esfuerzos de extinción de incendios, según la orden judicial.
Varios marineros también dijeron a los investigadores del NCIS que vieron a Mays en el área donde comenzó el incendio antes de que comenzara.
Un poco más de un mes después del incendio, los investigadores del NCIS pasaron 10 horas entrevistando a Mays. La entrevista incluyó un recorrido por el USS Bonhomme Richard, según la orden judicial.
Mays fue arrestado después de la entrevista. Durante el proceso de reserva, dos marineros informaron haber escuchado a Mays decir en voz alta que era culpable de iniciar el incendio el 12 de julio de 2020. Se alertó al NCIS y se trajo a Mays para más interrogatorios. Mays dijo a los investigadores que no era culpable y negó haberlo dicho, según la orden judicial.
El jueves pasado, casi un año después del arresto del marinero, la Marina dijo que presentaría cargos en su contra. Oficial de Asuntos Públicos de la Tercera Flota de EE. UU. Navy Cmdr. Sean Robertson dijo que había suficiente evidencia para ordenar una "audiencia preliminar de acuerdo con el debido proceso bajo el sistema de justicia militar".
La Marina acusa al marinero USS Bonhomme Richard de iniciar un incendio que destruyó el barco
Al día siguiente, un abogado que habló en nombre de los May le dijo a NBC 7 que su cliente niega las acusaciones en su contra.
El comandante Robertson dijo que el vicealmirante Steve Koehler, comandante de la 3.ª Flota de los EE. UU., está considerando cargos de consejo de guerra y ha dirigido una audiencia preliminar, en la que un oficial de audiencia imparcial hará las determinaciones y recomendaciones requeridas por la UCMJ antes de cualquier otro juicio.
El incendio fue uno de los peores que arrasó un buque de guerra estadounidense fuera de combate en los últimos años, según funcionarios de la Marina.
Alrededor de 160 marineros estaban a bordo del barco en el momento del incendio y toda la tripulación pudo desembarcar; cada marinero fue contabilizado más tarde
El infierno fue combatido por cientos de bomberos, incluidos varios helicópteros que lanzan agua. Envió humo acre sobre San Diego, y las autoridades recomendaron que las personas eviten hacer ejercicio al aire libre.
Unos 160 marineros estaban a bordo del barco en el momento en que se desató el fuego y pudieron desembarcar. Al menos 57 personas, 34 marineros y 23 civiles, fueron hospitalizados con heridas leves, dijo el año pasado las Fuerzas Navales de Superficie.
Después del incendio, el buque de asalto anfibio quedó con extensos daños estructurales, eléctricos y mecánicos y luego fue desguazado, lo que le costó a la Marina miles de millones de dólares.
Los barcos de asalto anfibio se encuentran entre los pocos de la flota estadounidense que pueden actuar como mini portaaviones.
El USS Bonhomme Richard se acercaba al final de una actualización de dos años con un costo estimado de $ 250 millones cuando estalló el incendio el 12 de julio de 2020. El barco de 840 pies había sido atracado en la Base Naval de San Diego mientras se sometía a la actualización.
En abril, el barco fue dado de baja en una ceremonia privada en la Base Naval de San Diego.
El USS Bonhomme Richard fue dado de baja después de que un incendio arrasara el barco".