Varias ubicaciones de Romanos Jewelers en el sur de California, incluidas tres en el condado de San Diego, cerraron recientemente o están en proceso de cerrar, según el síndico de bancarrota del Capítulo 7 comercial.
El negocio de la joyería ha estado lidiando con problemas de bancarrota durante al menos cinco años, y recientemente se convirtió en un caso del Capítulo 7, dijo David Seror, síndico del Capítulo 7 de RJ Financials, una compañía propietaria de algunas tiendas Romanos Jewelers.
Seror dijo que la bancarrota del Capítulo 7 implica el nombramiento de un síndico, que examina las finanzas de la empresa, y los activos de la empresa generalmente se liquidan en un intento de reembolsar a los acreedores.
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Según los documentos del tribunal federal de quiebras, se han presentado 79 reclamaciones contra RJ Financial/Romanos Jewelers. El monto total de la reclamación es de casi $ 58 millones.
El abogado de Romanos, David Youssefyeh, no respondió cuando NBC 7 Investigates se comunicó originalmente con él sobre la historia, pero en un correo electrónico en respuesta a esta historia, Youssefyeh le dijo a NBC 7 Investigates que el registro de reclamos, presentado ante el tribunal federal, no se ha actualizado. Según él, los pasivos reales de la empresa superan los 6 millones de dólares.
El trabajo de Serors es encontrar dinero para pagar a los acreedores, que incluyen el IRS y las agencias de impuestos estatales. Recientemente cerró tres ubicaciones de Romanos Jewelers al norte de San Diego en Culver City, Downey y Northridge.
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Las tiendas no estaban generando suficientes ingresos para pagar la nómina, el alquiler y cosas así, entonces me vi obligado a cerrarlas, dijo en una entrevista.
NBC 7 Investigates confirmó que al menos otras tres tiendas en el condado de San Diego han cerrado. Incluyen dos en Carlsbad y uno en el centro de San Diego. Un abogado de Romanos explicó en un correo electrónico que los cierres se debieron a problemas de renovación del centro comercial. En los casos de Carlsbad, el abogado escribió que esos cierres se debieron a que el centro comercial estaba muerto.
En respuesta a los cierres, Westfield envió a NBC 7 Investigates esta declaración por correo electrónico: El centro se niega a comentar sobre Romanos Jewelers.
NBC 7 Investigates contactó al abogado y propietario de Romanos Jewelers, pero no ha recibido respuesta.
En una investigación separada, nuestro equipo le informó sobre el propietario de Romanos Jewelers, Randy Abalkhad, y dos empleados que han sido acusados penalmente en el condado de San Diego por robo de identidad y conspiración contra militares.
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Los cargos involucran acusaciones de que Abalkhad, el gerente Carlos Torres y la empleada Nellie Noland robaron información financiera privada de militares en servicio activo y agregaron cargos no autorizados en las cuentas de crédito de sus tiendas.
Noland se ha declarado culpable en el caso.
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Abalkhad y Torres se han declarado inocentes. Su próxima aparición en la corte es el 1 de septiembre.
Al intentar contactar a Abalkhad, se le dijo a NBC 7 Investigates que todas las comunicaciones debían pasar por su abogado, Youssefyeh.
Con respecto a las tiendas del área de Los Ángeles, Seror dijo que fue a tres de las ubicaciones en julio y solicitó todos los libros y registros comerciales. Abalkhad no ha cooperado, según Seror. El síndico ha tenido que acudir a los tribunales para obtener órdenes adicionales para acceder a las computadoras y documentos de la tienda.
Recientemente, Abalkhad y su abogado presentaron una apelación a la orden judicial que exige a Romanos Jewelers que entregue los registros. Los documentos de la corte federal muestran que Abalkhad argumenta que hay otras tiendas que comparten el nombre de Romanos Jewelers que, según dijo, no están vinculadas a las ubicaciones en quiebra.
Estamos investigando si existe una relación entre las tiendas de RJ Financial y las tiendas de Diamond Trading, dijo Seror. Diamond Trading es otra compañía financiera que supervisa otras ubicaciones de Romanos Jewelers. Seror dijo que Diamond Trading ha operado tiendas en National City, Lakewood y Glendale.
Es demasiado pronto para predecir cómo resultará eso, dijo.
Ed Hays, quien representa a uno de los 79 acreedores, dijo que le preocupa que el dueño de Romanos Jewelers no entregue de inmediato los libros y registros al síndico de quiebras del Capítulo 7.
No tengo un alto nivel de confianza en que mi cliente reciba dinero, dijo Hays.
Cuando se le preguntó acerca de la probabilidad de que los reclamantes obtengan el dinero que sienten que Romanos Jewelers les debe, Seror dijo: "Es difícil decirlo en este momento porque realmente necesitamos esperar la liquidación".
El proceso podría tomar entre 18 meses y dos años, dijo el síndico.
En un caso separado que involucra a Romanos Jewelers, el Departamento de Justicia de California está investigando el negocio, aunque los funcionarios estatales no hablaron sobre el alcance de su investigación.
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ed. Nota: este artículo se actualizó para agregar las respuestas recibidas después de la fecha de publicación inicial.