Una temporada de incendios sin parar está cobrando un gran precio a los bomberos en tierra, y Cal Fire ahora confirma que los pilotos que luchan contra esas llamas desde el aire también están lidiando con estrés físico y emocional.
A diferencia de sus colegas en tierra, los pilotos de camiones cisterna especialmente capacitados también están dejando sus trabajos por trabajos mejor pagados como pilotos comerciales.
Un portavoz de Cal Fire confirmó que nueve pilotos de camiones cisterna abandonaron la agencia estatal de extinción de incendios el año pasado.
Estos pilotos vuelan camiones cisterna S-2, dos de los cuales tienen su base en el aeropuerto de Ramona.
Cal Fire confirmó un informe de Sacramento Bee de que hasta seis aviones de la agencia han estado en tierra a la vez debido a la escasez de personal en esta temporada de incendios.
Según el informe de Bees, un promedio de cuatro de los 23 camiones cisterna del estado quedaron en tierra en ciertos días de agosto debido a la falta de pilotos capacitados, experimentados y certificados.
El piloto militar y comercial retirado Denny Breslin le dijo a NBC 7 que no sorprende que haya escasez de pilotos en Cal Fire.
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Dijo que las demandas de extinción de incendios, y esta temporada de tormentas de fuego implacables, requieren muchas horas y causan un estrés laboral significativo.
Cuando llega una llamada de bomberos, simplemente te vas, dijo Breslin. Es importante, es necesario y salva vidas, así que no puedes cambiar esa parte de la fórmula (del trabajo).
Los pilotos de camiones cisterna de Cal Fire han trabajado seis días a la semana, en el aire o de guardia, semana tras semana durante esta temporada ininterrumpida de incendios.
Eso hace que sea difícil, la calidad de vida y (impacta) cómo mantiene unida a su familia, dado el hecho de que (usted) estará fuera la mayor parte del tiempo.
Breslin dijo que también es un trabajo muy peligroso, volar solo, cerca del suelo, a través del humo y las llamas.
Tienes que abrirte camino alrededor de las montañas, alrededor de las térmicas, muchas de ellas generadas por el calor de las columnas de convección y el fuego, dijo. Eso es difícil de volar en el mundo de cualquiera.
Cal Fire le dijo a NBC 7 que en el último año, tres pilotos se jubilaron, tres se fueron para cumplir con compromisos de servicio militar, uno murió y dos se fueron por nuevos trabajos.
Según Transparent California, los pilotos de incendios forestales pueden ganar más de $200,000 al año en salarios y beneficios.
Pero pueden hacer mucho más grandes aviones comerciales voladores. Breslin dijo que un capitán veterano de una aerolínea que trabaja en una serie de turnos exigentes puede ganar $500,000 al año en salario.
Además, la antigüedad ofrece ventajas definitivas en la industria privada. Y las aerolíneas están compitiendo por pilotos calificados, porque ahora hay una escasez significativa de pilotos en toda la industria.
Puedes volar mejores aviones, tienes más días libres, incluidos cumpleaños, fines de semana y feriados, la paga y los beneficios son mejores y hay una pensión generosa, dijo Breslin.
Según el informe de Bees, ahora solo hay ocho pilotos entrenando en Cal Fire. Se espera que algunos de ellos abandonen los estudios antes de completar ese programa.
Cal Fire confirma que necesitará 25 y 40 pilotos más en los próximos años.