El miércoles se presentaron cargos federales contra una mujer acusada de agredir a una azafata de Southwest Airlines y de arrancarle dos dientes a puñetazos mientras el vuelo rodaba por la pista del Aeropuerto Internacional de San Diego.
El video grabado por otro pasajero muestra a Vyvianna Quinonez levantándose de su asiento y lanzando varios puñetazos al asistente en el pasillo antes de que los pasajeros cercanos se interpusieran.
Quiñonez no estaba siguiendo las reglas del cinturón de seguridad y la máscara cuando el avión descendió y tuvo una discusión con el asistente, según la denuncia federal. Poco después de aterrizar, Quiñónez comenzó a discutir con el asistente nuevamente y luego se lanzaron puñetazos.
Un jefe sindical de asistentes de vuelo de Southwest dice que el comportamiento ingobernable de los pasajeros es cada vez más común. Mark Mullen de NBC 7 tiene la historia.
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El vuelo salió de Sacramento la mañana del 23 de mayo. La policía del puerto de San Diego arrestó a Quiñónez, quien es del área de Sacramento, cuando el avión llegó a su puerta de embarque en San Diego.
Quiñónez enfrenta un cargo de asalto que resultó en lesiones corporales y otro por interferir con los miembros de la tripulación de vuelo y la asistencia, según la denuncia. Ambos son delitos graves. Está programada para hacer su primera aparición en la corte el 17 de septiembre.
La azafata necesitó puntos de sutura para un corte debajo del ojo y se partieron tres dientes. Dos de los dientes dañados tuvieron que ser reemplazados, según la denuncia.
Desafortunadamente, este es solo uno de muchos casos, dijo Lyn Montgomery, presidenta del Sindicato de Trabajadores del Transporte del Local 556. Hubo 477 incidentes de mala conducta por parte de pasajeros en aviones de Southwest entre el 8 de abril y el 15 de mayo, según Montgomery.
Un portavoz de Southwest dijo el martes que el incidente ocurrió el domingo por la mañana después de que un vuelo de Sacramento aterrizara en San Diego.
El pasajero ignoró repetidamente las instrucciones estándar durante el vuelo y se volvió verbal y físicamente abusivo al aterrizar, dijo el portavoz, Chris Mainz. Dijo que se le pidió a la policía que se encontrara con el avión cuando llegó a San Diego, y el pasajero fue detenido.
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En una carta al director ejecutivo de Southwest, Gary Kelly, Montgomery citó el incidente en su solicitud de que Kelly cabildeara para obtener alguaciles aéreos en los vuelos y sanciones más duras para los pasajeros indisciplinados.
Ella dijo que los asistentes de vuelo estaban preocupados porque Southwest reanudara la venta de alcohol a bordo de los aviones. El servicio se había detenido como resultado de la pandemia y aún no se había reanudado.
Muchos casos recientes que han llamado la atención de la FAA involucran a pasajeros que estaban bebiendo.
Un pasajero fue escoltado fuera de un vuelo de Allegiant que salía de Mesa, Arizona, después de pelearse con otro pasajero. El altercado comenzó cuando a un hombre que llevaba un protector facial le dijeron que necesitaba usar una máscara facial, según un testigo.
La FAA anunció en enero una política de "tolerancia cero" hacia los pasajeros que "provoquen disturbios en los vuelos o no obedezcan las instrucciones de la tripulación de vuelo en violación de las regulaciones de la FAA o participen en conductas proscritas por la ley federal". En cambio, dijo la agencia, lanzará acciones de aplicación legal. Las sanciones pueden incluir multas y penas de prisión para los pasajeros que agredan o amenacen a las tripulaciones de las aerolíneas u otros pasajeros.
A medida que las aerolíneas continúan viendo un aumento dramático en el comportamiento ingobernable y peligroso de los pasajeros en los vuelos comerciales, los funcionarios federales han respondido con multas más elevadas destinadas a disuadir la conducta disruptiva. La semana pasada, la agencia propuso una sanción civil de $52,500, la multa más grande que haya recibido, contra un hombre que fue arrestado después de intentar abrir la puerta de la cabina y golpear a una azafata en la cara el 23 de diciembre en un vuelo de Delta Airlines de Honolulu a Seattle. La multa más alta que puede solicitar la agencia es de $35,000, pero múltiples ofensas pueden resultar en sanciones más altas, dijo la FAA.