Los detectives del alguacil del condado de San Diego habían agotado todas las pistas para determinar qué piernas se encontraron en un contenedor de basura en Rancho San Diego en 2003. Pero dos décadas después, con la ayuda de las bases de datos genealógicas públicas combinadas con sus propias herramientas de investigación, los detectives finalmente pudieron resolver el caso. , anunciaron los funcionarios el viernes.
SDSO usó una técnica llamada genealogía genética investigativa para determinar en diciembre de 2020 que las piernas encontradas en un contenedor de basura en un complejo de apartamentos en la cuadra 1600 de Hilton Head Court el 5 de octubre de 2003 pertenecían a Laurie Potter, entonces de 54 años. de Temecula una mujer a quien nadie nunca reportó como desaparecida.
Eso se debe a que, según los investigadores, solo una persona sabía sobre su desaparición: su entonces esposo, Jack Potter, que ahora tiene 68 años. Fue arrestado por un cargo de asesinato en su casa en Rancho Cucamonga el 12 de mayo de 2021, dijo SDSO.
SDSO no detalló qué evidencia los llevó a sospechar de Potter en la espantosa muerte de su esposa, pero el teniente de homicidios de SDSO, Thomas Seiver, dijo que la investigación reveló evidencia sustancial y concluyente de que Jack había asesinado a Laurie.
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Cuando se descubrieron las piernas de Laurie Potter después de una llamada al 911 de un trabajador en el complejo Rancho San Diego, había poca evidencia para continuar. Seiver dijo que se buscó en el complejo otras partes del cuerpo, pero no se encontró ninguna.
El detective Troy DuGal utilizó la genealogía genética de investigación para resolver un caso sin resolver de 2003, cuando se encontraron las piernas de una mujer en un contenedor de basura y no se pudieron identificar. Explica cómo las bases de datos públicas ayudan en la búsqueda de sospechosos y, en este caso, de una víctima no identificable.
Una autopsia pudo determinar que las piernas eran las de una mujer adulta y que su forma de muerte fue un homicidio. Pero, no había mucho más de lo que salir. Y, aunque los detectives trataron de seguir todas las pistas que pudieron, el caso finalmente se enfrió.
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En junio de 2020, el caso se volvió a examinar utilizando genealogía genética investigativa, una técnica que combina el seguimiento genealógico estándar de sitios como 23andMe y Ancestry.com con técnicas estándar de investigación policial.
A la cabeza de ese proyecto estaba el detective de Cold Case de SDSO, Troy DuGal, quien aprendió a usar la técnica de los agentes del FBI y el genealogista que resolvió el caso Golden State Killer.
Sin saber aún de quién era el ADN que tenían, DuGal envió la muestra a bases de datos genealógicas públicas para determinar si había una coincidencia.
"Luego obtuve una coincidencia familiar de alguien que está relacionado con Laurie Potter pero que es un primo tercero o cuarto muy lejano", dijo DuGal. "Construimos árboles genealógicos e intentamos obtener un cruce de dos miembros de la familia para que podamos determinar el ancestro común más reciente y eso puede remontarse al siglo XIX. En este caso, lo fue.
Luego tuvo que trabajar su camino hacia abajo en el árbol genealógico, llamando coincidencias familiares para determinar si eran familiares cercanos de Laurie Potter.
"La base de datos, no es una base de datos de aplicación de la ley. Estoy usando sitios web de genealogía comunes y públicos para construir árboles genealógicos, y muchas veces identificaré a alguien, ya han estado en Ancestry, 23andMe, todos estos otros sitios web de genealogía y tendrán un árbol genealógico". ", dijo DuGal.
Al menos 20 miembros de la familia fueron contactados y entrevistados para seguir avanzando en el ADN familiar de esta muestra aún desconocida. Cada persona tenía que dar su 100% de consentimiento para que DuGal pudiera usar su árbol genealógico, de lo contrario, tendría que volver a intentarlo con otra persona. En este caso, DuGal dijo que ni una sola persona negó su solicitud.
Poco a poco, las piezas se juntaron. Luego, en diciembre de 2020, los detectives encontraron al hijo adulto de Laurie Potter. Con su ayuda, finalmente fue identificada como la víctima del caso sin resolver de casi dos décadas antes.
Pero el trabajo no estaba hecho. Ahora, los detectives tenían una nueva pista y, con ella, podían reiniciar su investigación habitual. ¿Quién fue Laurie Potter? ¿Quiénes eran sus amigos? ¿Que hizo ella? Y, lo más importante, ¿qué le sucedió antes del 5 de octubre de 2003?
Si bien se dieron a conocer pocos detalles de lo que sucedió a continuación, SDSO confía en que tienen al sospechoso correcto bajo custodia. Jack Potter fue fichado en la Cárcel Central de San Diego por un cargo de asesinato en primer grado.
Este es un momento triste y triste para la familia de la víctima, y eso es lo que más nos importa, dijo DuGal. “Pero por otro lado, la familia de las víctimas y yo hemos hablado con ellos están muy contentos de que identifiqué a Laurie porque pensaban que vivía en un lugar que nadie conocía. Y están extremadamente felices, una vez que superan el dolor de Laurie ha fallecido, que hemos identificado y arrestado al sospechoso".
SDSO dijo que era la primera vez que una agencia de aplicación de la ley en el condado de San Diego podía usar la genealogía genética de investigación para resolver un caso sin resolver y realizar un arresto. El método se ha utilizado para cerrar casos sin resolver anteriores, pero en esos casos, el sospechoso estaba muerto en el momento en que se resolvió.
"Laurie nunca fue reportada como una persona desaparecida", dijo Seiver. "Es poco probable que este caso se hubiera resuelto sin el uso de la genealogía genética de investigación".
SDSO dijo que su investigación aún no ha terminado. Les gustaría hablar con cualquiera que haya conocido a Laurie oa Jack Potter desde los años 80 hasta ahora. Se pidió a cualquier persona con información que se pusiera en contacto con la unidad de homicidios de la SDSO o con Crime Stoppers.
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