Un ex SEAL de la Marina con sede en San Diego, ganador de la Medalla al Valor y muchos otros premios, dice que el Washington Examiner lo difamó al publicar una foto de él para una historia sobre otro SEAL de la Marina que fue juzgado por cargos de pornografía infantil.
El suboficial jefe Joseph Schmidt presentó su demanda en el Tribunal Superior de San Diego el 16 de diciembre.
La demanda se centra en un artículo de abril de 2017 titulado Navy SEAL acusado de hacer pornografía infantil, que detalla las acusaciones contra el suboficial de primera clase Gregory Kyle Seerden. Esas acusaciones incluían abuso de menores y cometer actos de bestialidad. Seerden fue arrestado y luego se declaró culpable de producir pornografía infantil.
Sin embargo, fue la imagen que el Washington Examiner seleccionó para la historia sobre el arresto de Seerden la que planteó problemas a Schmidt, que residía en Coronado en ese momento.
Schmidt, según una demanda reciente, ha pasado casi tres años suplicando al Washington Examiner que elimine su foto y emita una retractación.
He lidiado con muchas situaciones estresantes a lo largo de mi vida y mi servicio, pero nada de eso me preparó para el dolor que esta historia falsa me causó a mí y a mi familia aquí, dijo Schmidt en un comunicado a NBC 7. Estoy enojado que el Washington Examiner no aceptaría la responsabilidad y se disculparía con mi familia por esto. Lo último que queríamos era que esta pesadilla pública comenzara de nuevo.
Según la denuncia, la historia de Seerden, junto con la foto de Schmidt, se volvió viral.
Captura de pantalla de la imagen utilizada junto con el título.
En unos minutos, el artículo y la foto [de Schmidt] se volvieron virales y personas de todo el mundo los estaban viendo, dice la denuncia. Múltiples medios de comunicación en la comunidad de Schmidt publicaron la historia con su foto adjunta como consecuencia directa del error atroz de Washington Examiner. Como resultado, [su] reputación, construida a lo largo de toda una vida de servicio militar y comunitario, fue manchada en su comunidad y en todo el mundo.
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Los extraños, así como los que conocía, se acercaron a Schmidt para preguntarle sobre los crímenes, dijo. Su familia vivía con miedo a las amenazas de muerte y al parecer se vieron obligados a vender su casa y mudarse para mantener a su familia a salvo.
Todo el tiempo, Schmidts trató de que el periódico emitiera una retractación, según su abogado Dan Gilleon.
El error de Washington Examiners se debió en parte a la prisa por ser el primer medio de comunicación en publicar lo que en ese momento era una historia de alto perfil, dijo Gilleon. En su búsqueda por hacerlo, tuvieron una indiferencia temeraria por el daño que causaron, no solo a mi cliente, sino también a su familia y a los Navy SEAL. Es decepcionante que un periódico tan estimado muestre una falta de respeto tan cruel al negarse a publicar una simple corrección y disculpa.
Según búsquedas recientes en Google, el Washington Examiner eliminó la foto del artículo actual. Pero, según Gilleon, demasiado poco y demasiado tarde.
The Washington Examiner sembró la historia falsa y con Internet, el resto es historia, dijo Gilleon.
Pero este no es el primer intento de Schmidt de ir tras el Washington Examiner en la corte. Schmidt presentó una difamación similar en el Tribunal Estatal de Florida. Sin embargo, esa demanda fue desestimada porque Schmidt no vivía en Florida en ese momento.
Tampoco es la única vez que Schmidt ha aparecido en noticias nacionales.
Apenas unos meses después de que apareciera la foto de Schmidt en el Washington Examiner, la Marina anunció que estaba investigando al Oficial Jefe de Guerra Especial por aparecer en 29 películas para adultos con su esposa. Según informes de los medios, Schmidt actuó bajo el nombre de Jay Voom. Los videos no mostraban a Schmidt en uniforme.
Según la demanda, Schmidt ahora se está enfocando en su trabajo con la Fundación Make a Wish y como voluntario con niños desfavorecidos.
En pocas palabras, dice la demanda, Schmidt ha dedicado su vida a servir a los demás.