Suena como algo de pesadilla: miles de diminutas avispas están siendo liberadas en áreas del condado de San Diego esta semana. Pero el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) dice que los insectos minúsculos son en realidad los buenos.
La avispa, llamada Tamarixia radiata, se está liberando para combatir otro pequeño insecto portador de enfermedades que podría devastar los cultivos de cítricos: el psílido asiático de los cítricos (ACP).
Manténgase informado sobre las noticias locales y el clima. Obtenga la aplicación NBC 7 San Diego para iOS o Android y elija sus alertas.
El insecto mide menos de un milímetro de largo, incluso más pequeño que una mosca de la fruta, pero se parece a una avispa con ojos muy abiertos, antena y alas largas y claras.
Si bien la Tamarixia radiata es completamente inofensiva para los humanos y las mascotas, es perjudicial para el ACP, que transmite la devastadora enfermedad de los árboles de cítricos Huanglongbing (HLB). La avispa pondrá huevos dentro del ACP, que luego eclosionarán y consumirán al psílido desde adentro.
El CDFA dice que si bien la enfermedad HLB aún no se ha encontrado en San Diego, el virus que transmite la enfermedad sí. Una vez que la enfermedad invade un árbol, no hay cura.
Local
precios de la gasolina hace 36 minutos
El precio promedio de la gasolina en el condado de San Diego establece un récord en el Día de la Independencia
Big Bay Boom hace 2 horas
10 años después: ¿Dónde estabas cuando el auge de Big Bay de San Diego quebró?
El Dr. David Morgan, gerente del programa de control biológico de CDFA, dijo que los psílidos son mucho más difíciles de controlar en las áreas urbanas, pero que pueden propagarse a los cultivos comerciales si no se cuidan.
Es por eso que el departamento ha estado liberando miles de avispas en áreas urbanas del condado de San Diego, incluso en Escondido, Bonsall y Fallbrook, donde se encuentra la mayor parte de la cosecha de cítricos del condado de San Diego. También se realizarán controles en Imperial Beach, Chula Vista, San Diego y San Ysidro. Para ver dónde se han producido los controles, consulte este mapa.
Hacia el norte, la enfermedad se ha encontrado en unos 2.000 árboles de cítricos en áreas residenciales de los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino. Allí también se están utilizando medidas de control biológico.
Pero los residentes pueden hacer su parte para garantizar que el parásito pueda hacer su trabajo, dice CDFA. Las hormigas pueden interferir con sus esfuerzos, por lo que se les pide a los residentes que usen trampas y otros métodos para mitigar las hormigas alrededor de los árboles de cítricos. Inspeccione los árboles de cítricos mensualmente para detectar signos del psílido asiático de los cítricos. Revise las hojas nuevas para encontrarlas y, si encuentra el error, llame al 800-491-1899. Más consejos se pueden encontrar aquí.
La idea de usar Tamarixia radiata para controlar HLM fue desarrollada por una asociación entre la Universidad de California, la Junta de Investigación de Cítricos, el Departamento de Agricultura de EE. UU. y el CDFA.
Según una investigación publicada por el Dr. Mark Hoddle de UC Riverside en 2018, la población ACP había disminuido en aproximadamente un 70 % desde que se introdujo la Tamarixia radiata en el sur de California.
La avispa fue traída a la región desde Pakistán y fue estudiada durante años como una forma de control biológico antes de que se liberaran cerca de 300 avispas en ciertas áreas del sur de California por primera vez en 2011.