¿Qué sucede cuando un ventilador no es suficiente?

UC San Diego Health ha proporcionado sistemas móviles de soporte vital a múltiples pacientes con COVID-19 en las últimas tres semanas, anunciaron funcionarios el martes, dando una oportunidad a pacientes tan enfermos que los ventiladores por sí solos no pueden mantenerlos con vida.

Estos pacientes requieren oxigenación por membrana extracorpórea, o ECMO, cuando los ventiladores no son suficientes para mantenerlos con vida, dijeron los profesionales de la salud.

"Los pacientes que requieren ECMO son los más enfermos de los enfermos", dijo el Dr. Robert Owens, especialista pulmonar, de cuidados intensivos y del sueño en UC San Diego Health. "Están más allá de ser mantenidos con vida por un ventilador y necesitan apoyo completo para mantener el cerebro, el corazón, el hígado y los riñones provistos de oxígeno. El desafío es que no todos los hospitales tienen esta tecnología. Afortunadamente, UC San Diego Health tiene esta capacidad y ha logrado it mobile para beneficiar a los pacientes, incluso aquellos atendidos inicialmente en otros hospitales.

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ECMO es una tecnología que funciona fuera del cuerpo, bombeando y oxigenando la sangre del paciente. El paciente está conectado a la máquina durante un procedimiento de cabecera mediante tubos insertados en arterias o venas grandes en el cuello y la ingle. Una vez conectados, el corazón y los pulmones con exceso de trabajo pueden descansar y sanar.

UCSD Health ha proporcionado ECMO móvil a cinco pacientes en las últimas semanas, según Cassia Yi, enfermera clínica especialista y coordinadora de apoyo circulatorio mecánico agudo en el hospital.

"Al ver el aumento en los casos de COVID-19, particularmente en la frontera, y sabiendo que estos pacientes están demasiado enfermos para ser transferidos, sabíamos que teníamos que usar la tecnología móvil", dijo. “Ya sea porque su hospital no ofrecía la tecnología o porque el servicio de ECMO del propio hospital estaba al máximo. La edad promedio era de 55 años.

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Owens dijo que el programa es único porque los pacientes comienzan la terapia ocupacional y física vital mientras aún están en la máquina, y luego pueden hacer un seguimiento en una clínica de atención de recuperación posterior a la UCI.

"Durante ECMO, la sangre del paciente fluye a través de un tubo a un pulmón artificial que agrega oxígeno y elimina el dióxido de carbono", dijo el Dr. Travis Pollema, cirujano cardíaco en UC San Diego Health. "La sangre se calienta a la temperatura corporal y se bombea de vuelta al cuerpo. Esencialmente, ECMO proporciona un soporte vital avanzado, ayudando a mantener un corazón debilitado o pulmones dañados hasta que el paciente pueda recuperarse o pasar a una terapia adicional.

El programa ECMO de UCSD Health es único, dijeron los funcionarios, porque los pacientes pueden comenzar la terapia física y ocupacional, un componente vital para la recuperación, mientras aún reciben tratamiento con ECMO.

Los pacientes participan activamente en su recuperación, dijo Pollema. Interactúan con los equipos de atención, se sientan en su cama o en una silla, caminan e incluso ven a sus familias a través de videollamadas. Es un enfoque emocionante. La recompensa es ver a nuestros pacientes regresar a casa después de estar tan enfermos.

El consorcio ECMO del condado de San Diego se formó en marzo de 2020 e incluye líderes y médicos de todos los centros ECMO del condado. El grupo ha desarrollado pautas para el uso de la máquina de oxigenación durante la pandemia de COVID-19 con el fin de maximizar el equipo y los recursos.

UC San Diego Health lanzó su programa ECMO móvil en abril con un equipo que incluye neumólogos, cirujanos, enfermeras y perfusionistas (expertos en operar máquinas para el corazón y los pulmones durante la cirugía cardíaca) con experiencia en medicina de cuidados intensivos. El servicio móvil se puede implementar dentro de aproximadamente 300 millas de cualquiera de las ubicaciones de UC San Diego con la asistencia de Mercy Air, Advantage Ambulance y South Coast Perfusion.

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