Murió un hombre que antes vivía en las calles de un suburbio del este de San Diego y le pagaban para pelear con otros hombres sin hogar en el notorio video BumFights de principios de la década de 2000.
Rufus Hannah, de 63 años, murió el miércoles en un accidente automovilístico frontal con un camión Freightliner de 18 ruedas en su ciudad natal de Swainsboro, Georgia, según Barry M. Soper, inversionista de bienes raíces y filántropo de Rancho Santa Fe que se hizo amigo de Hannah y, en un momento, después de "BumFights", lo empleó.
Un oficial de la Patrulla Estatal de Georgia le dijo a NBC 7 que el accidente mortal ocurrió a las 3:40 p. m. en la ruta estatal 4 en la ruta estatal 26 y sigue bajo investigación.
¡Qué alma tan hermosa era! Pasó por mucho, luego cambió su vida por completo, dijo Soper. Lo ayudé a dejar de beber y estuvo sobrio durante los últimos 13 años.
Soper dijo que Hannah era pasajera en el auto de su hermana en el momento del choque. La hermana de Hannah permanece hospitalizada en Georgia con heridas graves.
Hannah fue uno de los tres hombres sin hogar involucrados en BumFights: A Cause for Concern, un infame video de 2002 filmado en las calles secundarias de La Mesa en el este del condado de San Diego.
A Hannah, conocida en la pantalla como Rufus the Stunt Bum, se le pagó alrededor de $ 10 para participar en peleas escenificadas y filmadas que a veces incluían acrobacias peligrosas como chocar de cabeza contra paredes, cajas y puertas. A menudo, los hombres sin hogar que aparecen en BumFights, incluidos Hannah y Donnie Brennan, fueron alimentados por el alcohol, otro pago por su participación. Hannah y los combatientes sufrieron lesiones corporales como huesos rotos y cortes.
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BumFights fue producido por el estudiante de secundaria del área de La Mesa Ryan McPherson y los cineastas Daniel Tanner, Zack Bubeck y Michael J. Slyman bajo el sello Indecline Films. El video saltó a la fama rápidamente, con los realizadores vendiendo más de 300.000 copias en línea y ganando millones de dólares.
Los cuatro cineastas fueron arrestados y acusados de hacer BumFights. En 2003, fueron puestos en libertad condicional y sentenciados a realizar servicio comunitario en un refugio para personas sin hogar. Dos años más tarde, McPherson y otro acusado fueron sentenciados a 180 días de cárcel por no realizar ese servicio comunitario.
McPherson y Tanner se encontraron nuevamente con extraños problemas legales en noviembre de 2014 cuando supuestamente intentaron enviar partes humanas preservadas de Tailandia a Las Vegas.
La policía de Bangkok confiscó tres paquetes etiquetados como juguetes de los hombres que contenían una cabeza de bebé, un pie de bebé y un corazón de adulto. McPherson y Tanner, que entonces tenían 31 y 33 años, respectivamente, fueron finalmente liberados. El dúo dijo que habían planeado enviar artículos extraños a amigos.
En cuanto a Hannah, pasó los últimos 15 años limpiando su vida, poniéndose sobrio y saliendo de las calles.
Su historia coescrita por Soper fue narrada en el libro A Bum Deal: An Improbable Journey from Hopeless to Humanitarian.
Soper dijo que el libro supuestamente es la base de una película que ha estado en preproducción durante unos cuatro años.
Soper conoció a Hannah por primera vez a principios de la década de 2000 cuando lo notó revisando un contenedor de basura dentro de un complejo de apartamentos de La Mesa propiedad de Soper. En su primer intercambio, Soper se enteró de la vida de Hannah como Rufus the Stunt Bum y de su participación en BumFights.
Con el apoyo de Sopers, Hannah finalmente cambió su vida.
Soper contrató a Hannah para que se desempeñara como subgerente en su complejo de apartamentos de La Mesa, un trabajo que ocupó con orgullo durante unos seis años.
"Cuidó el complejo como si fuera su lugar", dijo Soper a NBC 7.
En los últimos años, Hannah había regresado a su ciudad natal en Georgia para reconectarse con sus hijos adultos. Soper dijo que Hannah tenía cinco hijos, uno de los cuales murió, también en un accidente automovilístico.
Hannah también había estado abogando en nombre de las personas sin hogar.
Trabajó con la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar como defensor porque él mismo había vivido esa vida, dijo Soper. Me enseñó que todos teníamos que mirar a los sin techo con más amabilidad, que podía haber sido tu madre o tu hermano. Podría pasarle a cualquiera.
Soper describió a su viejo amigo como un hombre con un "alma suave y un corazón enorme.
"Me enseñó sobre la bondad, especialmente con las personas sin hogar", dijo Soper. “Él me decía: 'No les des dinero, solo saluda. No les tengas miedo, son seres humanos'.
Soper dijo que su amistad con Hannah fue en ambos sentidos. Él también fue un pilar de apoyo para Soper, especialmente después de que Soper estuvo involucrado en un accidente automovilístico que lo dejó con una lesión cerebral traumática.
"Rufus me llamaba todo el tiempo y me animaba", dijo. "Significó tanto para mí.
A Hannah le sobreviven su esposa e hijos.
Soper, quien no puede viajar a Georgia debido a su lesión cerebral, dijo que planea cubrir los gastos del funeral de su amigo. Él espera que el funeral incluya la liberación de palomas ya que Hannah amaba a los pájaros.
También rendirá homenaje a Hannah en el sitio de La Mesa donde comenzó su amistad.
Voy a comprar un ramo de flores y las pondré al lado del basurero donde nos conocimos, agregó Soper.
El viernes, Soper acompañado por su amigo, Inocente Izucar, el ex adolescente sin hogar convertido en estrella del cortometraje documental ganador del Oscar, Inocente cumplió esa promesa. Izucar conoció a Hannah a través de Soper.
El dúo colocó flores en el contenedor de basura en el complejo Sopers East County y se despidió con lágrimas en los ojos de su amigo.
Te amo, Rufus, sollozó Soper. Lo siento mucho. Tenías mucho más que hacer para ayudar a la gente. Mis oraciones están contigo y siempre recordaré todas las grandes cosas que hiciste conmigo.
Rufus fue una inspiración, dijo Izucar a NBC 7. Quiero decir, yo también estaba sin hogar. Es realmente triste; todo lo que ves en las noticias es gente buena muriendo.