En el año 2000, UC San Diegossports saltó de la División III a la División II. En los 20 años transcurridos desde que los Tritons han enviado a sus equipos a 222 Torneos de la NCAA y se han convertido en uno de los departamentos atléticos más exitosos de la nación.
En pocas palabras, era hora de que los Tritones subieran.
El 1 de julio de 2020, hicieron exactamente eso, ascendieron oficialmente a la División I y se convirtieron en miembros de pleno derecho de Big WestConference. Fue motivo de celebración lo que hicieron de la mejor manera que pudieron durante una pandemia.
Podemos celebrar en cualquier lugar, así que ayer celebramos en una llamada de Zoom con nuestro departamento de atletismo. Trabajamos duro durante el día y luego celebramos. Estamos emocionados de estar en el BigWest, dice la entrenadora en jefe de baloncesto femenino de Tritons, Heidi Vanderveer.
El director de atletismo, Earl Edwards, se desempeñó como maestro de ceremonias de facto de la celebración de Zoom, una tarea que conlleva otro conjunto único de desafíos.
Una de las cosas que encontré que es extremadamente incómoda es cuando estás haciendo lo que consideras comentarios graciosos, ya que todos están silenciados, no sabes si se entendió o no, dice Edwards.
Esa es la parte más sorprendente de esta historia: todos en una gran llamada de Zoom recordaron presionar el botón de silencio.
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Los Tritones ahora ingresan a un período de clasificación que finaliza el 1 de julio de 2024. Después de eso, son elegibles para competir por los Campeonatos Nacionales de la NCAA, pero aún pueden ganar títulos de conferencia y esperan ser competitivos en el Big West de inmediato, si no antes.
Estoy anticipando que será, desde el principio, probablemente en algún lugar a la mitad de la conferencia en cuanto al éxito general, dice Edwards. Y luego, para cuando lleguemos al final de nuestro período de reclasificación en 24, competiremos por una serie de campeonatos de conferencias en todos los ámbitos.
Pasar a D-1 le da a UC San Diego un modelo de becas ampliado para otorgar más dinero a los estudiantes-atletas. Quizás aún más importante que eso es la capacidad de jugar al más alto nivel en los deportes universitarios. Los Tritones han reclutado durante mucho tiempo contra las escuelas Power-5 y han perdido talento debido a su división.
Llegaría a un punto en el que un posible estudiante-atleta diría que me encanta la Universidad de California en San Diego. Me encanta la idea de tocar en tu programa. Pero quiero jugar en la División I, dice Vanderveer, quien llevó a los Tritons a cinco campeonatos consecutivos de conferencia. Siento que unirme al Big West realmente elimina ese obstáculo.
UCSD es la segunda escuela más aplicada en el país detrás de UCLA, por lo que ya es un destino popular basado en la reputación académica. Sin embargo, el reclutamiento durante el brote de coronavirus ha sido un desafío obvio. Ahí es donde la tecnología y la geografía juegan mucho en beneficio de San Diego.
Los Tritones tomaron imágenes de drones de sus instalaciones deportivas de primer nivel y las incluyeron en su paquete de reclutamiento virtual.
Se ve más genial, obviamente porque tiene un ángulo diferente, pero la otra parte es que da un contexto mucho más amplio del paisaje y todo lo que lo rodea y para nosotros, muchas de nuestras tomas verán la cancha de tenis/estadio de fútbol, el estadio de atletismo y oh, por cierto, la playa no está muy lejos, dice Edwards. Así que eso nos va a ayudar mucho.
Todavía no están seguros de cuándo pueden comenzar su calendario deportivo de otoño de 2020, pero UCSD ciertamente estará preparado cuando lo hagan.