Calvin Harrison vivió el sueño olímpico, hasta que se vino abajo.
"Los atletas, el estadio, las cámaras, las luces, los flashes, fue más grande que la vida y fue realmente abrumador", dijo Harrison.
Compitiendo en el mismo equipo de relevos que su hermano gemelo, Alvin, en los juegos de 2000 en Sydney, Australia, Harrison corrió la tercera etapa del relevo de 4×400 metros y finalmente le entregó el testigo a Michael Johnson por el oro.
"Darle el palo y que él ganara una medalla de oro, para nosotros fue increíble", dijo Harrison.
En la década transcurrida desde entonces, Harrison ha caído lejos del podio de medallas, ya que una serie de malas decisiones y mala suerte lo llevaron a las calles de San Diego.
Dio positivo por usar un estimulante ilegal. Perdió los ahorros de toda su vida tratando de luchar contra la suspensión posterior. Todo el equipo de relevos fue despojado de sus medallas de oro cuando un miembro admitió haber usado una droga para mejorar el rendimiento. Luego se convirtió en víctima de la recesión, perdiendo su trabajo como entrenador personal.
En el punto más bajo, Harrison deambulaba solo por las calles de noche, porque solo su esposa, Charlotte, y sus cuatro hijos, incluido Highley, que ahora tiene 5 meses, podían quedarse en la Misión de Rescate de San Diego. Ahora se hospedan en el refugio YWCA Cortez Hill como familia y, a pesar de todo, tratan de mantenerse positivos.
"Solo espero un trabajo increíble y poder conseguir una casa", dijo Charlotte. "Sé que son grandes esperanzas, pero solo estamos soñando con una casa y un lugar para que crezcan nuestros hijos.
Para Calvin Harrison, la vida ha sido una larga montaña rusa. Los dos hermanos Harrison tuvieron dificultades para crecer y, en un momento, mientras competían, vivían en su automóvil. Pero todo pareció encajar para los hermanos en el año 2000, cuando ganaron lugares en el equipo de relevos de 4×400 metros de EE. UU.
Alvin Harrison corrió el partido de ida y Calvin Harrison corrió el partido de vuelta. El equipo terminó la carrera en 2:56.35, venciendo al subcampeón Nigeria por más de dos segundos completos. Después de los Juegos Olímpicos, Calvin Harrison estaba en la cima del mundo: conoció a celebridades, formó una familia e incluso escribió un libro, "Go to Your Destiny", que se estrenó en 2001 en el programa de Oprah Winfrey.
Luego, en 2004, Harrison dio positivo por Modafinil, un estimulante, y fue suspendido de la competencia por dos años, lo que significaba que no podía competir en los Juegos Olímpicos de Atenas.
Harrison rechazó el cargo y aún insiste en que la sustancia no estaba en la lista de sustancias prohibidas.
"Todo se deshizo", dijo Harrison. "Tenía deudas que pagar, tarjetas de crédito que pagar y todas estas facturas.
Así que Harrison se mudó por todo el país, trabajando en la construcción por un tiempo.
"Es como si estuviera deambulando, como si mi alma se hubiera perdido sin mi atletismo", dijo Harrison.
En 2008, el compañero de equipo de relevos olímpicos Antonio Pettigre admitió haber usado drogas para mejorar el rendimiento. Todo el equipo de relevos fue despojado de sus medallas de oro.
Más adelante en el año, perdió su trabajo como entrenador personal en Arizona.
“Por supuesto, ya sabes, en esta recesión económica, pierdes tu trabajo, no puedes pagar el alquiler”, dijo Harrison. "No puedes pagar el alquiler, recibes un aviso de desalojo.
Harrison dijo que tenía suficiente dinero para venir a San Diego, en busca de un nuevo comienzo.
"El plan era que yo encontrara un trabajo, pero no sucedió tan fácilmente", dijo Harrison. "En ese momento, no teníamos más fondos, por lo que no teníamos hogar.
La familia Harrison pasó un tiempo en dos refugios de San Diego y ahora vive en el refugio YWCA Coretz Hill. Ahora, el hombre que una vez llevó una medalla de oro alrededor de su cuello está dispuesto a dejar de lado su orgullo y dejar que otros lo ayuden a volver a días mejores.
"Ahora estoy en una posición en la que necesito preguntar, y no tengo miedo de que el orgullo se interponga en el camino", dijo Harrison. "Antes lo estaba. No quería preguntar, quería hacerlo por mi cuenta, pero ahora estoy en una posición en la que necesito ayuda".